La Premier League ha suspendido al árbitro David Coote tras la publicación de videos en redes sociales en los que se escucha al oficial haciendo comentarios ofensivos sobre el club Liverpool y su exentrenador Jürgen Klopp. Según las imágenes, difundidas en la plataforma X, el árbitro de 42 años aparece junto a un individuo no identificado, quien le pregunta sobre su opinión respecto al Liverpool y a Klopp. Coote responde con declaraciones vulgares y críticas hacia ambos.
En uno de los clips, Coote, quien ha sido árbitro en la Premier League desde 2018, se refiere al desempeño del Liverpool con la frase “Liverpool were s—” (“El Liverpool fue una m—-“) y expresa su desprecio hacia Klopp, a quien califica de “C—, absolute c—” (“un completo c—“). En relación a un incidente en el que Klopp lo habría reprendido tras arbitrar un partido entre Liverpool y Burnley en 2020, Coote añade: “Me acusó de mentir y me echó la bronca… hago lo que puedo para no hablar con él”.
La publicación de este material ha generado gran controversia en el entorno futbolístico británico. La organización de árbitros de la Premier League, PGMOL, confirmó la suspensión de Coote mientras se lleva a cabo una investigación sobre la autenticidad de los videos. “Coote no podrá ser seleccionado como árbitro o VAR durante este tiempo”, anunció la PGMOL en un comunicado. De comprobarse que el video es real, el futuro de Coote como árbitro en la máxima categoría podría estar en peligro.
Coote es un árbitro experimentado, con una trayectoria que incluye haber arbitrado la final de la Carabao Cup de 2024 entre Manchester United y Newcastle. Aunque no forma parte de la lista de árbitros de la UEFA, ha sido una figura destacada en el sistema de Asistencia por Video (VAR) junto a Stuart Attwell, y estaba programado para participar en la Eurocopa 2024.
El video parece haber sido filmado durante el período de distanciamiento social por COVID-19, ya que Coote menciona un encuentro en el que llevaba mascarilla como medida de prevención. En una imagen compartida, señala: “Puedes verme allí con [una] máscara puesta. Hay que hacerlo. Distanciamiento social, ¿no?”.
En otro segmento, el interlocutor de Coote afirma: “Long story short, Jürgen Klopp’s a c—, Liverpool are all f—ing bellends. And we hate Scousers” (“En resumen, Jürgen Klopp es un c—, todos en el Liverpool son unos jodidos idiotas. Odiamos a los de Liverpool”). En el segundo video, más breve, Coote advierte sobre las consecuencias de la grabación diciendo: “Para que quede claro, ese pu… último video no puede ir a ninguna parte, en serio”. A lo que la otra persona responde: “Es un árbitro de la Premier League, no arruinemos su jodida carrera… no somos tan malos”.
La investigación de PGMOL continuará para determinar las sanciones finales contra Coote, quien se encuentra inhabilitado para arbitrar hasta que se aclare la situación.
