La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) continúa enfrentando dificultades para regular con precisión la ejecución de la jugada conocida como “tush push”, especialmente popularizada por los Philadelphia Eagles.
Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la NFL, expresó este martes que aunque la jugada no es un tema recurrente en la agenda oficial de la liga, sigue siendo una preocupación técnica para el cuerpo arbitral. “Es muy difícil regular en tiempo real”, reconoció Vincent durante la reunión de otoño de la NFL realizada en el hotel InterContinental New York.
El directivo detalló que uno de los principales desafíos es la identificación de movimientos ilegales en la línea de golpeo: “Cuando el guardia está en la zona neutral o alguien más está en ella, es muy difícil para el juez de línea identificarlo basándose en lo que está viendo”. Además, señaló que si bien los Eagles han perfeccionado esta estrategia, otros equipos han intentado replicarla con distintos niveles de éxito.
En respuesta a situaciones recientes, la NFL instruyó a los árbitros desde la Semana 3 a observar la jugada como “ajustada”, tras no haber penalizado a los Eagles por una aparente salida en falso durante su victoria contra los Kansas City Chiefs en la Semana 2. Un video oficial enviado a los 32 equipos mostró la jugada en cuestión, lo que llevó al entrenador de los Chiefs, Andy Reid, a declarar que Filadelfia “se adelantó un poco” en varias jugadas de quarterback sneak.
Por su parte, Ramon George, vicepresidente de entrenamiento y desarrollo de árbitros de la NFL, enfatizó la necesidad de precisión: “Queremos arbitrar con precisión. Queremos ser lo más precisos posible cuando nos encontramos en una situación en la que los equipos están en posición de grupo y tenemos que arbitrar desde fuera de juego, con movimientos tempranos”. Añadió que esta es una jugada “muy difícil de arbitrar” por los múltiples movimientos simultáneos previos al snap.
La controversia no se limita al aspecto técnico. En mayo, los propietarios de los equipos de la NFL votaron sobre la posibilidad de prohibir los empujones por detrás en esta jugada, pero la moción no obtuvo los 24 votos necesarios. Hasta el momento, no se ha confirmado si se presentará una nueva propuesta para reconsiderar el tema en la próxima temporada baja.
La única sanción reciente documentada ocurrió en el Thursday Night Football, cuando los Pittsburgh Steelers fueron penalizados por una salida en falso al intentar ejecutar el “tush push”. Contrario a esto, los Eagles lo hicieron en cuatro ocasiones consecutivas durante el mismo tipo de partido, sin recibir penalizaciones.
El entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, ha defendido en repetidas ocasiones esta jugada, argumentando que proporciona una ventaja táctica significativa. A su juicio, su equipo parte cada serie ofensiva con “una ventaja de primero y nueve”, en lugar del tradicional primero y diez, gracias a la eficacia con la que ejecutan la acción.
Mientras tanto, la NFL continúa analizando posibles mejoras en la forma en que se arbitra esta jugada, sin señales claras de que se prohíba o se modifique oficialmente en el corto plazo.
