La NBA anunció este jueves sanciones económicas contra el Utah Jazz y los Indiana Pacers tras determinar que ambos equipos dejaron en la banca a jugadores sanos en partidos recientes, en aparente violación de la política de participación de la liga. El Jazz fue multado con 500 mil dólares, mientras que los Pacers deberán pagar 100 mil dólares.
Según informó la liga, las medidas disciplinarias se adoptaron luego de una investigación que concluyó que ambos conjuntos incurrieron en conductas que podrían afectar la integridad competitiva del torneo, reavivando las críticas en torno al llamado tanking, práctica mediante la cual algunos equipos priorizan una mejor posición en el draft por encima de las victorias inmediatas.
El comisionado Adam Silver se pronunció a través de un comunicado en el que señaló: “Comportamientos tan evidentes como este, que priorizan la posición en el draft sobre las victorias, socavan los cimientos de la competición de la NBA y responderemos en consecuencia a cualquier acción futura que comprometa la integridad de nuestro deporte”. Asimismo, añadió: “Además, estamos trabajando con nuestro Comité de Competición y la Junta de Gobernadores para implementar medidas adicionales para erradicar este tipo de conducta”.
En el caso del Utah Jazz, la sanción se relaciona con decisiones adoptadas en los encuentros frente al Orlando Magic, el 7 de febrero, cuando el equipo cayó por 120-117, y ante el Miami Heat, el 9 de febrero, partido que ganó por 115-111. De acuerdo con la NBA, durante esos compromisos la franquicia optó por dejar en la banca a sus figuras Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. en el último cuarto, “a pesar de que estos jugadores pudieron seguir jugando y el resultado de los partidos estuvo en duda”, según detalló la liga.
Por su parte, los Indiana Pacers infringieron la política de participación en el duelo ante el Jazz disputado el 3 de febrero. La investigación determinó que la estrella del equipo, Pascal Siakam, junto con otros dos titulares que no participaron en ese encuentro, “podrían haber jugado bajo el estándar médico de la Política, incluyendo minutos reducidos”. La NBA también indicó que, como alternativa, el equipo “podría haber dejado a los jugadores fuera de otros partidos para promover mejor el cumplimiento de la Política”.
Tras conocerse la sanción, el propietario del Utah Jazz, Ryan Smith, reaccionó en redes sociales con un mensaje en el que expresó su desacuerdo con la decisión de la liga. “Estoy de acuerdo en no estar de acuerdo… Además, ¿ganamos el partido en Miami y nos multaron? Tiene sentido…”, escribió.
Las multas representan una de las respuestas más firmes de la NBA en su esfuerzo por reforzar la integridad competitiva y asegurar el cumplimiento de la normativa vigente sobre la participación de jugadores en la temporada regular.
