La justicia militar de la República Democrática del Congo condenó a pena de muerte a 54 personas acusadas de estar implicadas en el asesinato de dos investigadores de la Organización de las Naciones Unidas ocurrido en 2017, en la provincia de Kasai Central. La decisión fue emitida por la Alta Corte Militar y revocó absoluciones y penas menores dictadas en una sentencia previa de 2022.
De acuerdo con información de EFE retomada por Latinus, las víctimas fueron el estadounidense Michael Sharp y la sueco-chilena Zaida Catalán, quienes se encontraban en la zona para documentar presuntas violaciones masivas de derechos humanos, ejecuciones extrajudiciales y la existencia de fosas comunes, en medio del conflicto provocado por la milicia rebelde Kamuina Nsapu.
El abogado Willy Wanga, quien participó en el proceso penal, informó que “la Alta Corte Militar dictó sentencia” contra los acusados por crímenes de guerra vinculados con el asesinato de los dos expertos de Naciones Unidas. También precisó que los sentenciados aún tienen derecho a apelar.
Los condenados cuentan con un plazo de 45 días para solicitar la anulación de la sentencia ante la Corte de Casación, el máximo órgano judicial del país. Dicho tribunal revisará si durante el proceso se cometieron errores de procedimiento o violaciones constitucionales que puedan derivar en la anulación total o parcial del veredicto.
La resolución amplió el alcance del primer fallo emitido en enero de 2022 en Kananga, capital de Kasai Central. En aquella ocasión, 49 de los 54 procesados fueron condenados a pena capital, incluidos 22 juzgados en ausencia por encontrarse prófugos, mientras que cinco personas recibieron absoluciones o penas menores. Con la nueva decisión, esos cinco también fueron incluidos entre los condenados a muerte.
Entre ellos se encuentra el coronel Jean de Dieu Mambweni, integrante de las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo, quien en 2022 había recibido una condena de 10 años de prisión por violación de órdenes y “denegación de auxilio”, al ser señalado por haber guiado a los investigadores hacia la emboscada del grupo rebelde.
Los cuerpos de Sharp y Catalán fueron encontrados el 27 de marzo de 2017, dos semanas después de que se perdiera contacto con ellos y con otros cuatro trabajadores congoleños que los acompañaban. Aunque inicialmente el gobierno congoleño atribuyó el crimen a la milicia Kamuina Nsapu, una investigación de la ONU concluyó que los expertos pudieron haber sido víctimas de una emboscada al azar, sin descartar una posible implicación de autoridades.
