Aunque no se ha considerado al dinero como un elemento de transmisión del virus, al menos no de manera oficial, el hecho de que algunos virus de la misma familia, como el SARS o el MERS puedan sobrevivir en cristales, plásticos o metales hasta nueve días, pero también en papel y tela, alerta sobre la probabilidad de que el riesgo exista y que al ser el dinero manipulado por muchas personas varias veces en el día, el contagio de la COVID-19 aumente.
Con el fin de evitar el contagio, COVID-19 está generando cambios en los hábitos de las personas. Una de ellas es la constante desinfección de objetos y otra es la de evitar el contacto con otras personas.
Por lo que, no obstante el temor a la transmisión, la pandemia al poder ser solamente controlada actualmente por el aislamiento social, va a reducir indefectiblemente el uso del dinero en billetes pudiendo ser la propulsora del inicio de nuevos hábitos de consumo, aún en las personas más arraigadas al uso del “cash”.
Escenario Pre-Coronavirus
La preferencia en América Latina por el dinero físico se confirma en cada estudio o encuesta al respecto. Según la empresa especializada en servicios financieros,
MejorTrato.com.mx: más del 80% de los latinoamericanos elige pagar con efectivo sus consumos cotidianos y alude a que el uso prevaleciente del efectivo en Latinoamérica para realizar transacciones está relacionado con:
• los costos de las cuentas bancarias: cobran por una transacción, cobran por una consulta, cobran por pedir un extracto, hasta en algunos casos cobran por una extracción;
• la desconfianza generalizada de los ciudadanos en el sistema bancario americano;
• hábitos culturales arraigados;
• limitaciones en el acceso a medios bancarios: aún el 45,6% (207 millones) de la población adulta de la región se encuentra sin acceso al sistema financiero
• falta de educación financiera y digital;
A nivel mundial, la tendencia es la misma: las personas en las economías avanzadas lo considera su método de pago favorito. En Alemania, Italia y Japón un 90% del total de transacciones se continúa realizando con dinero en efectivo. Una de las grandes excepciones es China, donde adoptan un modelo comercial de bajo uso del efectivo con fomento de parte de su Presidente hacia el uso de las monedas digitales, instando a fines de 2019 a la adopción acelerada de tecnología blockchain. Lo cual, para expertos bancarios como Deutsche Bank supondría una grave amenaza para el dólar de los Estados Unidos.
A nivel nacional (aproximadamente 150 millones de habitantes), el efectivo sigue siendo el principal medio para hacer pagos: 9 de cada 10 mexicanos utiliza billetes y monedas para cubrir sus gastos cotidianos.
