Un grupo armado vinculado al Estado Islámico, conocido localmente como Al‑Shabab, ha intensificado sus acciones de secuestro de menores en la provincia de Cabo Delgado, en el norte de Mozambique, según un informe de Human Rights Watch publicado el 24 de junio de 2025.
Las organizaciones nacionales de la sociedad civil y UNICEF han documentado un notable aumento en estos ataques. Las víctimas —niños y niñas— son obligados a transportar botines, realizar trabajos forzados, contraer matrimonios impiadosos o incluso sumarse a combates . Entre los testimonios recopilados, Abudo Gafuro, director ejecutivo de Kwendeleya, afirma:
“En los días recientes, han sido secuestrados 120 o más niños”
También se reportó que, el 23 de enero de 2025, Al‑Shabab atacó la aldea de Mumu, en el distrito de Mocímboa da Praia, llevándose a cuatro niñas y tres niños; solo dos pudieron regresar, mientras que cinco siguen desaparecidos. Otros incidentes similares incluyen el secuestro de seis menores en Chibau en marzo, de los cuales cuatro fueron liberados al día siguiente, y la captura de una niña el 3 de mayo en Ntotwe, junto al posterior rapto de seis niñas y dos niños cerca de Magaia el 11 de mayo.
Augusta Iaquite, coordinadora de la Asociación de Mujeres en Carreras Jurídicas de Cabo Delgado, expresó que:
“Cuando los combatientes de Al‑Shabab entran o atacan ciertas áreas, tienden a secuestrar niños […] los entrenan y luego los convierten en sus propios combatientes”
De los menores que han logrado volver a sus comunidades, muchos enfrentan grandes dificultades para reintegrarse, debido a la falta de apoyo médico y psicosocial. En palabras de Benilde Nhalivilo, directora ejecutiva del Foro de Sociedad Civil por los Derechos del Niño:
“El país necesita una estrategia clara sobre qué hacer cuando un niño, especialmente uno que ha sido rescatado, regresa”
Las leyes mozambiqueñas—incluida su Constitución y la Ley de Promoción y Protección de los Derechos del Niño de 2008—establecen la obligación del Estado de proteger a los menores contra toda forma de violencia y explotación. Además, Mozambique es parte de tratados internacionales, como la Convención sobre los Derechos del Niño y el Estatuto de Roma, que definen como crimen de guerra el reclutamiento de menores de 15 años .
Human Rights Watch instó a las autoridades mozambiqueñas a:
- Intensificar las medidas preventivas contra futuros secuestros.
- Investigar los casos existentes y llevar a los responsables ante la justicia.
- Implementar servicios médicos, apoyo psicológico y programas efectivos de reintegración para los menores afectados.
Ashwanee Budoo-Scholtz, subdirectora regional para África de Human Rights Watch, enfatizó:
“Mozambique necesita tomar acciones concretas para proteger a los niños y evitar que los grupos armados los usen como instrumentos de conflicto”
