Un muro separa a los habitantes de Baseco de la bahía de Manila, en Filipinas, donde más de 64.000 personas viven en condiciones precarias. Las casas, muchas de ellas construidas con materiales de desecho, son vulnerables a las inundaciones, y entre sus residentes, historias como la de Clara, una adolescente de 14 años embarazada de seis meses, reflejan una realidad alarmante.
“Quiero que sea como mi hermano mayor. No quiero que termine como yo”, expresó Clara en entrevista con CNN. La joven, quien conoció a su pareja a través de amigos, quedó embarazada seis meses después de iniciar la relación. Actualmente, no ha acudido a ninguna revisión médica prenatal por falta de recursos. “Todavía no tengo dinero… para ir al hospital”, confesó.
Clara forma parte de una creciente estadística de niñas de entre 10 y 14 años embarazadas en Filipinas. Entre 2019 y 2023, los casos en ese grupo etario aumentaron un 38 %, pasando de 2.411 a 3.343, según datos oficiales. Esta situación ha sido declarada una “emergencia social nacional” por el gobierno filipino.
Una de las principales causas identificadas por especialistas es la ausencia de educación sexual integral en las escuelas. Clara mencionó que en su clase de ciencias “no se enseñaba” educación sexual. Otras jóvenes consultadas por CNN coincidieron en que no recibieron información útil sobre consentimiento ni métodos anticonceptivos. Sam, de 23 años, recordó que en la secundaria se hablaba de anticonceptivos “con una advertencia de no usarlos”.
La doctora Aileen Marie Rubio, del Hospital Dr. José Fabella Memorial de Manila, explicó que las adolescentes suelen tener “un conocimiento muy limitado sobre salud reproductiva, consentimiento y qué se considera abuso”. Además, muchas desconocen que pueden quedar embarazadas al mantener relaciones sexuales.
Organizaciones como la Organización de Planificación Familiar de Filipinas (FPOP) y Likhaan intentan llenar ese vacío ofreciendo educación sexual y recursos en comunidades vulnerables. El trabajo comunitario incluye charlas, distribución de kits de sexo seguro y materiales informativos tanto para jóvenes como para padres.
Sin embargo, los esfuerzos legislativos para institucionalizar la Educación Sexual Integral (CSE, por sus siglas en inglés) enfrentan una fuerte oposición. En 2022, se presentó un proyecto de ley para prevenir el embarazo adolescente, el cual propone estandarizar la CSE y facilitar el acceso a servicios de salud sexual. No obstante, grupos religiosos conservadores se han manifestado en contra.
El Proyecto Dalisay, una coalición de organizaciones católicas y evangélicas, ha liderado el rechazo. Su coordinadora, María Lourdes Sereno, ex presidenta del Tribunal Supremo, afirmó: “Los filipinos no pueden imaginar que los órganos reproductivos de sus hijos pequeños, incluso de primer grado, se discutan en un aula”.
Este proyecto recibió apoyo ideológico de grupos estadounidenses como Family Watch International y Human Life International, cuyas posturas han sido catalogadas por críticos como una “campaña engañosa” por tergiversar el contenido de la CSE. El senador Risa Hontiveros, principal promotora del proyecto de ley, declaró que el objetivo es “empoderar a los adolescentes”, reconociendo que “nos guste o no, según los datos, hay adolescentes sexualmente activos ahora”.
Tras las presiones, la propuesta fue modificada: se eliminaron menciones a estándares internacionales, aborto y anticoncepción, y se añadió una cláusula que protege la patria potestad y la libertad religiosa. Aun así, algunos senadores retiraron su apoyo y el presidente Ferdinand Marcos Jr. anunció que vetaría la ley en su forma actual.
En medio del debate legislativo, la realidad continúa golpeando a niñas como Jude, quien dejó la escuela a los 14 años tras quedar embarazada de un hombre siete años mayor. O como Gloria, madre de dos hijos a los 16, quien expresó: “Desearía haber sido mayor al quedar embarazada, para haber podido disfrutar de mi juventud”.
El embarazo en menores de 16 años representa un riesgo tres veces mayor para su salud y la del bebé, según la Organización Mundial de la Salud. A pesar de los desafíos, muchas de estas adolescentes aún sueñan con un futuro diferente. “Me siento triste. Quiero ir a la escuela”, dijo Clara, esperanzada en que su hijo tenga mejores oportunidades.
