En una noche cargada de emoción y celebración, Erik Spoelstra alcanzó un hito histórico al sumar su victoria número 800 como entrenador del Miami Heat, convirtiéndose en apenas el tercer técnico en lograr esta cifra con un solo equipo en toda la historia de la NBA.
La ocasión fue celebrada de manera espontánea en el vestuario tras la victoria del Heat sobre los Milwaukee Bucks, con marcador de 106-103, en un partido correspondiente a la Copa de la NBA. El festejo tomó por sorpresa al propio Spoelstra, quien confesó no haber entendido inicialmente lo que ocurría.
“Estaba muy confundido”, declaró Spoelstra tras el partido. “Calculaba que quizá habíamos clasificado para la Copa. De repente, miré a mi alrededor y no le estaban echando agua encima a nadie más, y pensé: ‘Un momento, ¿qué está pasando?’”.
Con esta victoria, Spoelstra se une a Gregg Popovich (San Antonio Spurs) y Jerry Sloan (Utah Jazz) como los únicos entrenadores en alcanzar las 800 victorias dirigiendo a un solo equipo. Además, es el decimoséptimo entrenador en la historia de la liga en lograr dicha cifra total de triunfos.
El logro llega en un momento personal complejo para el entrenador, quien recientemente perdió su hogar en un incendio. A pesar de ello, no ha faltado ni un solo día al trabajo, y el equipo ha mantenido un rendimiento sobresaliente, con un registro de 13-6 en la temporada, ubicándose en el tercer puesto de la Conferencia Este.
“Todavía no lo he asimilado porque no era consciente de ello. Es apropiado que llegue en vísperas del Día de Acción de Gracias”, expresó Spoelstra. “Siento una gratitud increíble por esta organización y todos estos años. Lo estoy pasando de maravilla. Me encanta lo que hago, me encanta entrenar, me encanta esta profesión, me encanta trabajar para esta organización, me encanta trabajar para y con jugadores y personal increíbles; demasiados para contarlos a lo largo de los años”.
Tyler Herro, una de las figuras del encuentro al anotar 29 puntos, también se refirió al significado del logro de su entrenador: “Es enorme. Intento recordar cuántos años tenía cuando Spoelstra probablemente se ganó el primero, y luego estar donde está ahora —tiene 800— es una locura. Es fantástico formar parte de una gran organización que históricamente ha sido una de las mejores”.
Además de Herro, Bam Adebayo aportó 17 puntos y 11 rebotes, contribuyendo a una actuación sólida del equipo, que ahora ostenta un récord de 3-1 en la fase de grupos de la Copa y 9-1 en condición de local. El destino del Heat en el Grupo C se definirá el viernes: si Milwaukee vence a Nueva York, Miami avanzaría a los cuartos de final; si ganan los Knicks, el Heat dependerá de otros resultados.
Por parte de los Bucks, Ryan Rollins lideró con 26 puntos, seguido por Myles Turner con 24 y Gary Trent Jr. con 15. El equipo de Milwaukee acumula seis derrotas consecutivas, las últimas cuatro sin su estrella Giannis Antetokounmpo, quien continúa fuera de las canchas por una distensión en el aductor izquierdo.
