Un grupo de estudiantes de ingeniería ambiental del Instituto Tecnológico de Mérida (ITM) fue galardonado en el 7º Congreso Europeo de Genética de Hongos, celebrado del 2 al 5 de marzo en Dublín, Irlanda. Su proyecto, que utiliza cepas del hongo Aspergillus foetidus para degradar aceite de cocina quemado, obtuvo el premio a la Mejor Presentación Oral.
Las estudiantes Abril Alemán Salvador, Mariana Espinoza López, Danna Ramírez Alemán, Camila Caamal Acosta, Yulislell Pech Canché y Carolina Cruz Carrillo, asesoradas por el profesor Denis Magaña Ortiz, desarrollaron una investigación que aborda la contaminación causada por el aceite de cocina desechado. Este residuo, altamente tóxico, representa un problema ambiental significativo al contaminar agua y suelo.
El proyecto emplea el hongo Aspergillus foetidus, una cepa de laboratorio segura para humanos y animales, capaz de tolerar la toxicidad del aceite y producir enzimas que lo degradan eficientemente. Los resultados mostraron que el hongo eliminó la mayor parte del aceite residual de restaurantes y generó abonos orgánicos útiles para cultivos como el chile habanero, sin efectos nocivos para el suelo.
Actualmente, el equipo trabaja en escalar el proceso utilizando un biorreactor piloto y busca financiamiento de la industria y del gobierno para continuar con el desarrollo. Este avance representa una solución innovadora y sostenible para el tratamiento de residuos de aceite de cocina, contribuyendo a la protección del medio ambiente.
