Una jueza del Tribunal Penal del Condado de Hamilton ordenó mantener en prisión sin derecho a fianza a Darron Lee, exjugador de primera ronda del draft de los New York Jets, quien enfrenta un cargo de asesinato en primer grado por la muerte de su novia, identificada por las autoridades como Gabriella Perpétuo.
La decisión fue emitida por la jueza Tori Smith, luego de que Lee fuera arrestado y acusado a finales de la semana pasada. Además del cargo de asesinato en primer grado, el exjugador enfrenta una acusación adicional por manipulación o fabricación de pruebas. La audiencia preliminar fue programada para el 9 de marzo.
Durante la audiencia, el detective Brian Lockhart, de la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton, declaró que la pareja había estado viviendo durante aproximadamente diez días en la vivienda alquilada donde ocurrió el incidente. Según su testimonio, estuvo presente en la autopsia y señaló que la posible causa de muerte es homicidio por traumatismo contundente, aunque el informe oficial aún no ha sido publicado.
De acuerdo con la declaración jurada de arresto, el 5 de febrero los servicios de emergencia acudieron a una vivienda en Ooltewah, suburbio de Chattanooga, tras recibir una llamada que reportaba maniobras de reanimación cardiopulmonar en curso. Al llegar, encontraron a la mujer sin vida.
Lee manifestó a los agentes que la mujer pudo haberse caído en la ducha. Sin embargo, la declaración jurada indica que se hallaron grandes cantidades de sangre en distintas áreas de la vivienda, lo que contradecía su versión. Tras ejecutar una orden de registro, las autoridades documentaron múltiples traumatismos en el cuerpo de la víctima, entre ellos una puñalada en el abdomen, una aparente marca de mordedura humana en el hombro, un hematoma significativo en la cabeza, ojos morados con hinchazón intensa y sangre seca en el rostro y el cuello.
El detective Lockhart también testificó que la víctima presentaba una lesión cerebral grave y una fractura de cuello. Según el fiscal de distrito del condado de Hamilton, Coty Wamp, se encontraron más puñaladas en las piernas, pese a que la mujer vestía pantalones sin marcas de corte, lo que sugiere que pudieron haber sido colocados después de las heridas.
La investigación reveló la presencia de alcohol, narcóticos y un arma en el lugar. Asimismo, la declaración jurada señala que Lee presentaba una lesión facial, laceraciones en las manos, heridas en el pecho y sangre dentro de la carcasa de su teléfono celular.
Los detectives también identificaron indicios de que se habría intentado limpiar sangre en diversas áreas de la vivienda, además de productos de limpieza ubicados cerca de sitios donde posteriormente se confirmó la existencia de manchas hemáticas.
Durante la audiencia, el fiscal Wamp sostuvo ante el tribunal: “El Sr. Lee estaba en una casa con una mujer que fue, a falta de un término mejor, golpeada hasta la muerte”. Asimismo, añadió: “Y la explicación que dio no tiene ningún sentido”, al solicitar que se negara la fianza.
Wamp indicó que el caso podría ser elegible para la pena capital, aunque la fiscalía aún no ha determinado si solicitará la pena de muerte. También informó que Lee se encontraba en libertad condicional en Florida por agresión agravada con un arma mortal en un condado y por agresión física en otro, así como en libertad condicional en Ohio por intento de agresión física.
El exjugador estuvo representado por el defensor público adjunto Mike Little, quien señaló ante el tribunal que en muchos casos se fija una fianza para acusados de homicidio o asesinato en primer grado, incluso para quienes cuentan con antecedentes penales. Posteriormente, en respuesta a una solicitud de comentarios, Little afirmó que es “demasiado pronto para hacer declaraciones”.
Darron Lee, de 31 años, disputó 58 partidos en la NFL con los New York Jets, Kansas City y Buffalo entre las temporadas 2016 y 2020. Fue seleccionado en el puesto número 20 del draft de 2016 y previamente fue reconocido como Jugador Más Valioso defensivo del Sugar Bowl de 2015 durante su etapa universitaria en Ohio State.
