El Guangzhou FC, anteriormente conocido como Guangzhou Evergrande, ha anunciado su desaparición del fútbol profesional debido a insuperables dificultades financieras. El club, que en su apogeo revolucionó el panorama futbolístico asiático con ambiciosas inversiones y fichajes de alto perfil, no logró obtener la licencia necesaria para participar en la próxima temporada de la liga china, lo que ha precipitado su disolución.
Fundado en 1954, el Guangzhou FC alcanzó la cima del fútbol asiático en la última década, respaldado por el conglomerado inmobiliario Evergrande Group. Durante este período, el club realizó fichajes estelares, incorporando a jugadores de renombre internacional como los brasileños Robinho y Paulinho, el colombiano Jackson Martínez, y contó con la dirección técnica de figuras como Fabio Cannavaro y Luiz Felipe Scolari. Estos movimientos no solo elevaron el nivel competitivo del equipo, sino que también atrajeron la atención mundial hacia la Superliga China.
El éxito del Guangzhou FC se reflejó en su palmarés, conquistando la Superliga China en ocho ocasiones, incluyendo una racha de siete títulos consecutivos entre 2011 y 2017. Además, el club se coronó campeón de la Liga de Campeones de la AFC en 2013 y 2015, consolidándose como una potencia en el fútbol asiático y siendo el primer equipo chino en lograr este título desde 1990.
Sin embargo, la estabilidad financiera del club comenzó a tambalearse con la crisis del Evergrande Group, su principal patrocinador, que enfrentó serios problemas económicos en los últimos años. La pandemia de COVID-19 exacerbó la situación, afectando los ingresos y la capacidad del club para mantener su modelo de negocio basado en grandes inversiones. Estas dificultades llevaron al descenso del equipo a la segunda división en 2022 y a la salida de jugadores clave, debilitando su competitividad.
En un comunicado oficial, el Guangzhou FC explicó que no pudo reunir los fondos necesarios para saldar su “pesada deuda histórica”, lo que le impidió cumplir con los requisitos financieros establecidos por la Asociación China de Fútbol para competir profesionalmente. Aunque el comunicado no menciona explícitamente la disolución del club, se ha confirmado que, en caso de continuar, el Guangzhou FC solo podría participar en ligas amateur, marcando el fin de una era dorada para el fútbol chino.
La desaparición del Guangzhou FC refleja una tendencia más amplia en el fútbol chino, donde varios clubes han enfrentado problemas financieros similares, llevando a la disolución de alrededor de 30 equipos desde 2020. Este fenómeno pone de manifiesto las dificultades de sostener modelos de negocio basados en inversiones exorbitantes sin una infraestructura financiera sólida y sostenible.
El legado del Guangzhou FC perdurará en la memoria de los aficionados como un periodo de esplendor y ambición en el fútbol asiático. Su desaparición sirve como una lección sobre la importancia de la gestión financiera responsable en el deporte y plantea interrogantes sobre el futuro del fútbol en China, un país que aspiraba a convertirse en una superpotencia futbolística, pero que ahora enfrenta la necesidad de replantear su enfoque hacia el desarrollo sostenible y la inversión en talento local.
