Un avión de carga de la empresa UPS Airlines se estrelló el martes 4 de noviembre de 2025 poco después de despegar desde el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville, en Kentucky, con destino a Honolulu, Hawái. El modelo implicado fue un McDonnell Douglas MD-11F, que al parecer alcanzó apenas unos 53 metros de altura antes de caer estallando en una enorme bola de fuego.
Las autoridades estatales reportaron al menos siete personas fallecidas, incluidos los tres tripulantes del vuelo y cuatro personas que se encontraban en tierra. Además, once personas resultaron heridas, algunas en estado grave, mientras continúan los trabajos de rescate para descartar víctimas adicionales.
El siniestro se registró aproximadamente a las 17:13 hora local, cuando la aeronave comenzó su despegue y el motor del ala izquierda aparentemente se incendió, lo que impidió que continuara la maniobra de ascenso y provocó un impacto violento con el terreno adyacente al aeropuerto.
La zona del impacto está ubicada en un sector industrial cercano al aeropuerto, lo que generó incendios secundarios en instalaciones aledañas y provocó la emisión de humo denso. Las autoridades impusieron una orden de confinamiento temporal para la población cercana al aeropuerto y suspendieron las operaciones de vuelo en el sitio.
La instalación de Louisville alberga el centro global de logística aérea de UPS, conocido como UPS Worldport, por lo que el accidente afecta no solo al entorno inmediato sino también a la cadena de distribución de paquetería de la empresa, que anticipó demoras y activó planes de contingencia.
La investigación del hecho está a cargo de la National Transportation Safety Board (NTSB) junto con la Federal Aviation Administration (FAA). Entre los elementos que analizarán están el mantenimiento de la aeronave —de más de treinta años de servicio—, la posible falla del motor, las condiciones de despegue y las acciones de la tripulación.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró que se trata de “una situación muy peligrosa” debido a la presencia de materiales inflamables en la zona del accidente. Instó a la población a mantenerse fuera del área contaminada y a seguir los comunicados oficiales.
Según registros preliminares, el aparato estaba cargado con combustible suficiente para un largo trayecto, lo que añade incertidumbre sobre cómo pudo perder sustentación de forma tan abrupta. Las imágenes del siniestro muestran una rapidez del colapso que apunta a una potencial falla catastrófica.
Por el momento no se han publicado conclusiones definitivas sobre la causa, pero el accidente representa un fuerte revés en las operaciones de carga aérea en Estados Unidos y plantea interrogantes sobre la seguridad en vuelos de mercancías. Se espera que las indagaciones se prolonguen durante varios meses.
