Jimmy Butler y Jonathan Kuminga fueron las piezas clave en la victoria de los Golden State Warriors por 119-109 sobre Los Angeles Lakers en el inicio de la temporada regular 2025-26 de la NBA, en un encuentro en el que LeBron James no estuvo presente y en el que Luka Doncic asumió el liderazgo del equipo angelino.
Butler, quien regresaba tras perderse los últimos tres partidos de pretemporada debido a un esguince de tobillo, tuvo un estreno sobresaliente en su decimoquinta campaña. En tan solo nueve minutos del primer cuarto, anotó 12 puntos, siete de ellos desde la línea de tiros libres. Concluyó el partido con 31 puntos y un impecable 16 de 16 en tiros libres, la mayor cifra sin fallos de un jugador de los Warriors desde Rick Barry en 1975.
“Él fue la razón por la que nos convertimos en un buen equipo el año pasado”, expresó el entrenador Steve Kerr. “Aporta esa estabilidad, esa capacidad de recibir faltas, ir a la línea y sentenciar el partido”.
El impacto de Butler desde su llegada en febrero fue inmediato, transformando a los Warriors de ser el equipo que menos tiros libres lanzaba en la liga a liderar en ese aspecto. Esta mejora impulsó al equipo hasta la segunda ronda de los playoffs, generando optimismo para la actual temporada.
“Simplemente controla el juego para nosotros”, añadió Kerr. “Lo necesitamos. Siempre hemos dado lo mejor de nosotros cuando podemos brindar apoyo al caos de Draymond y Steph con estabilidad”.
La apuesta personal de Butler también llamó la atención tras el partido. Reveló haber apostado con Draymond Green que terminaría la temporada con mejor porcentaje de tiros libres que Stephen Curry, quien posee un promedio histórico del 91.1% en esta categoría. “No creo que sea una mala apuesta”, dijo entre risas. “Pero es bastante mala”.
Curry, por su parte, tuvo un inicio sólido con 23 puntos, incluidos tres triples y ocho tiros libres sin fallos, además de un triple desde 10 metros con menos de un minuto por jugar. Al conocer la apuesta de su compañero, respondió: “Ni hablar… pero me gusta jugar un poco dentro del partido. Así que a jugar”.
Otra nota destacada fue el rendimiento de Jonathan Kuminga, quien comenzó como ala-pívot titular tras una pretemporada sobresaliente. Aunque en la primera mitad cometió errores que suelen frustrar al cuerpo técnico, su segunda parte mostró madurez y ajuste.
“Creo que ha madurado muchísimo”, afirmó Kerr. “Jimmy también lo ha ayudado mucho. Jimmy ha hablado mucho con él durante el campamento… Recuerden, Jonathan acaba de cumplir 23 años”.
Kuminga registró 13 de sus 24 puntos en el tercer cuarto, con tres triples y un corte efectivo aprovechando una pantalla de Curry. Empató su récord personal de cuatro triples, sumó seis asistencias y capturó nueve rebotes, incluyendo un rebote ofensivo crucial que desató la euforia en el vestuario.
“Ese rebote es lo que todo el mundo estaba esperando ver”, dijo Draymond Green. “Tienes ese atletismo, haces jugadas importantes. Tienes potencial de superestrella, haces jugadas importantes. Esas son jugadas ganadoras… y la cumplió”.
Con esta victoria, los Warriors inician la temporada con paso firme, mostrando un equipo balanceado, liderado por la veteranía de Butler y el crecimiento de Kuminga, en un plantel que promete dar batalla en la Conferencia Oeste.
