Con una actuación sólida y confiada, Joe Burrow volvió al emparrillado tras una prolongada ausencia y lideró a los Cincinnati Bengals hacia una victoria decisiva de 32-14 sobre los Baltimore Ravens, cortando una racha de cinco triunfos consecutivos del conjunto local.
Burrow, quien no jugaba desde la Semana 2 debido a una lesión en un dedo del pie, completó 24 de 46 pases para 261 yardas y dos touchdowns. Su conexión con Ja’Marr Chase volvió a ser clave: el receptor sumó siete recepciones para 110 yardas en 14 intentos.
“Pienso que en la segunda mitad, empecé a poner más el balón donde quería”, comentó Burrow tras el encuentro, dejando ver su recuperación tanto física como de ritmo de juego.
La ofensiva de los Bengals no fue explosiva estadísticamente, pero mostró orden y eficiencia, al mantener la posesión del balón durante 38 minutos y 46 segundos. “Es muy divertido ver a Joe Burrow jugar al fútbol americano”, expresó el entrenador Zac Taylor. “Estadísticamente no es el mejor partido que hemos tenido como ofensiva, pero se podía sentir el ritmo en el que estaba, la confianza que tenía”.
Baltimore (6-6), en contraste, mostró múltiples señales de desconexión. El equipo cometió cinco entregas de balón, todas en jugadas de pase: dos balones sueltos y una intercepción de Lamar Jackson, además de fumbles del ala cerrada Isaiah Likely y del receptor Zay Flowers.
“No puedo describir el nivel de frustración. Estoy muy molesto”, declaró Jackson. “Las pérdidas de balón son una gran parte de ganar o perder juegos. Entregarles el balón y darles una posesión extra influye en el resultado”.
Jackson finalizó con 17 pases completos de 32 intentos, para 246 yardas, pero no logró encontrar la consistencia que había mostrado en semanas anteriores.
Cincinnati (4-8), aunque aún en situación complicada respecto a los playoffs, mostró señales positivas con el regreso de su mariscal de campo titular. En el tercer cuarto, Burrow lanzó un pase de anotación de 14 yardas que Tanner Hudson atrapó con una mano en la zona de anotación, ampliando la ventaja a 19-7. Los Ravens respondieron con una carrera de 18 yardas de Keaton Mitchell, pero Cincinnati recuperó el control con un pase de touchdown de 29 yardas a Andrei Iosivas.
Cuando Baltimore intentaba reaccionar, un pase desviado de Jackson terminó en una intercepción de Demetrius Knight Jr., sellando el resultado definitivo.
Tras comenzar la temporada con una marca de 1-5, los Ravens habían remontado hasta compartir la cima de la División Norte de la Conferencia Americana con Pittsburgh. Sin embargo, la ofensiva volvió a mostrar falencias, incluso ante una defensa de los Bengals que venía de presentaciones irregulares.
El resultado deja a Cincinnati con esperanzas renovadas, mientras que Baltimore deberá ajustar su juego para mantenerse en la contienda.
