El defensor Kyle Walker anunció oficialmente su retiro de la selección de Inglaterra tras disputar 96 partidos internacionales, poniendo fin a una trayectoria de 14 años con el combinado nacional.
El futbolista de 35 años participó con Inglaterra en cinco torneos importantes, entre ellos las Eurocopas de 2021 y 2024, en las que el equipo alcanzó la final, así como en la Copa del Mundo de 2018, donde los Tres Leones llegaron a las semifinales. Su último partido con la selección se produjo el verano pasado en un encuentro frente a Senegal.
Con esta decisión, Walker no será considerado para integrar la plantilla inglesa que disputará la próxima Copa del Mundo, programada para celebrarse este verano en Estados Unidos, Canadá y México.
El lateral expresó que la determinación de retirarse del fútbol internacional estuvo marcada por sentimientos encontrados, aunque destacó el orgullo por lo conseguido a lo largo de su carrera con Inglaterra. “Me entristece tomar esta decisión, pero también estoy muy orgulloso de lo que he logrado con Inglaterra”, afirmó el jugador.
Walker recordó con especial significado el haber representado a su país en diferentes competiciones internacionales y el trabajo realizado junto a jugadores y entrenadores durante más de una década. “Representar a mi país en cinco torneos importantes, llegar a las finales a las que llegamos y estar rodeado de este equipo de Inglaterra, especialmente de los jugadores y los entrenadores con los que he tenido el privilegio de trabajar, ha sido un gran honor”, declaró.
El defensor también expresó que considera que este es el momento adecuado para cerrar su etapa con el combinado nacional. “Pero hoy llega el fin de este tiempo. Me hace bien cerrar un poco mi carrera a nivel internacional”, señaló.
Durante su despedida, Walker agradeció a los entrenadores que lo dirigieron a lo largo de su carrera internacional, entre ellos Fabio Capello, Roy Hodgson, Lee Carsley, Gareth Southgate y Thomas Tuchel. “Simplemente me gustaría agradecer desde el fondo de mi corazón a los entrenadores con los que he trabajado, desde Fabio Capello hasta Roy Hodgson, Lee Carsley, Gareth Southgate y Thomas, por hacer de un sueño una realidad”, expresó.
Asimismo, dedicó palabras de reconocimiento a sus compañeros y a la afición inglesa. “Gracias a todos mis compañeros de equipo, pasados y presentes, y les deseo a todos lo mejor”, dijo. También añadió: “Y a la afición, gracias por el apoyo durante todos estos años. Sigan apoyando a los muchachos, los necesitan, los necesitan para que puedan enorgullecer a este país”.
Walker también se mostró esperanzado respecto al futuro de la selección inglesa y aseguró que continuará siguiendo al equipo como un aficionado más. “Todos los apoyaremos y espero poder ser un fanático y verlos avanzar y lograr algo grande en esta Copa del Mundo”, afirmó.
El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, también reconoció la trayectoria del defensor y elogió su aporte al equipo nacional. “Sé que todos los fanáticos de Inglaterra se unirán a mí para felicitar a Kyle por una increíble carrera internacional”, declaró el entrenador.
Tuchel destacó la relevancia de Walker dentro del combinado inglés durante más de una década. “Aunque solo trabajé con él durante un corto período de tiempo, siempre tuve presente que era uno de los grandes de Inglaterra, que asumió plenamente el máximo honor de representar a su país”, señaló.
El técnico también subrayó la duración y consistencia de su carrera internacional. “Una carrera internacional de 14 años y cinco torneos importantes avalan la dedicación de Kyle. Puede recordar su tiempo con los Tres Leones con gran orgullo”, agregó.
Walker debutó con la selección absoluta de Inglaterra en 2009 bajo la dirección de Fabio Capello en un encuentro ante España disputado en Wembley, ingresando como sustituto de Scott Parker. Días después fue elegido jugador del partido en su primera titularidad frente a Suecia.
A lo largo de su carrera a nivel de clubes, el defensor ha jugado para Sheffield United, Northampton Town, Tottenham Hotspur, Queens Park Rangers, Aston Villa, Manchester City, AC Milan y Burnley.
Al reflexionar sobre su recorrido con la selección inglesa, Walker resaltó el significado personal de haber representado a su país en numerosas ocasiones. “Representar a mi país una vez, y mucho menos 96 veces, es algo de lo que estoy sumamente orgulloso”, expresó.
El futbolista también recordó los momentos destacados y los desafíos vividos durante su paso por la selección. “Siempre miras hacia atrás y ves los altibajos, y ciertamente Islandia fue uno de los más bajos”, comentó.
Finalmente, Walker concluyó su despedida destacando que su etapa con Inglaterra queda cerrada tras una experiencia que calificó como memorable. “El libro ya está cerrado y ha sido un viaje vertiginoso, pero que he disfrutado muchísimo”, concluyó.
