Con la salida de Andrés Manuel López Obrador de la vida pública el 1 de octubre de 2024, se revive uno de los momentos más polémicos de su lucha por la presidencia: la campaña en su contra durante las elecciones de 2006, financiada por el entonces presidente Vicente Fox. A pesar de estar en tiempos electorales, Fox utilizó recursos del erario público para apoyar a Felipe Calderón y evitar que López Obrador ganara las elecciones.
Fox, militante del Partido Acción Nacional (PAN), orquestó una campaña de desprestigio contra AMLO, quien en ese momento era candidato del Partido de la Revolución Democrática (PRD). De acuerdo con el libro La victoria que no fue: López Obrador, entre la guerra sucia y la soberbia, Fox convocó a Jorge Emilio González Torres, entonces líder del Partido Verde Ecologista de México (PVEM), para asegurar el apoyo a Calderón y evitar que López Obrador o Roberto Madrazo alcanzaran la presidencia.
Según el texto, Fox declaró: “Voy a hacer todo lo posible para que ni Madrazo ni López Obrador lleguen a la presidencia”. Esta declaración sentó las bases de una campaña que buscaba proyectar a AMLO como un “peligro para México”, según el eslogan que se promovió.
Fox destinó 1,709 millones de pesos del erario público entre enero y mayo de 2006 para reforzar los spots publicitarios de la campaña de Calderón, con un fuerte discurso en contra de López Obrador. La estrategia consistía en alternar días de promoción de Calderón con ataques a AMLO, pero con el tiempo, la campaña se centró casi por completo en desacreditar al tabasqueño.
Se estima que se lanzaron casi medio millón de spots en radio y televisión para atacar a AMLO. Al mismo tiempo, Calderón utilizó recursos públicos para promover los programas sociales del gobierno, como Oportunidades, Seguro Popular y Becas, a pesar de estar en tiempos electorales, lo cual violaba la normativa vigente.
Durante el sexenio de Felipe Calderón, la oficina de Los Pinos se negó a entregar documentos que corroboraran el uso de estos recursos para financiar la campaña en contra de AMLO. Sin embargo, posteriormente, la empresa Verificación y Monitoreo reveló que Fox había desembolsado 627 millones de pesos más en propaganda de lo que gastaron en conjunto López Obrador, Calderón, Madrazo, Patricia Mercado y Roberto Campa en sus campañas.
La campaña de desprestigio y el uso de recursos públicos no solo marcaron las elecciones de 2006, sino que también provocaron una serie de críticas hacia Fox y Calderón por el uso indebido de fondos públicos en tiempos electorales.
