El aficionado inglés Frank Ilett, conocido en redes sociales como The United Strand, es protagonista de una de las historias más singulares que atraviesan actualmente la Premier League. Su reto viral consiste en no cortarse el cabello hasta que su equipo, el Manchester United, logre cinco victorias consecutivas.
La promesa, hecha el 5 de octubre de 2024, se ha prolongado durante casi 500 días debido a la irregularidad del club rojo en los últimos torneos, y ha convertido a Ilett en una figura muy seguida en plataformas como Instagram y TikTok.
El reto ha tomado una dimensión especial con el resurgimiento deportivo del Manchester United bajo la dirección interina de Michael Carrick, equipo que ha encadenado recientemente cuatro triunfos consecutivos frente a rivales de peso como Manchester City, Arsenal, Fulham y Tottenham.
Frente a este panorama, el partido contra West Ham representa un momento clave: si el United logra la quinta victoria seguida, Ilett podrá finalmente cortarse el pelo, lo que pondría fin a su larga espera y a la curiosa apuesta que ha generado atención mediática internacional.
La promesa del aficionado no se limita únicamente a su apariencia: su intención es donar su cabello —y los fondos recaudados por esta historia— a causas benéficas, incluyendo investigación para combatir el cáncer infantil y organizaciones que confeccionan pelucas para niños que han perdido el cabello por tratamientos médicos.
Además de la repercusión fuera de las canchas, la historia ha generado reacciones dentro del propio entorno del equipo. El capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, respondió con humor cuando se le preguntó si ayudaría al aficionado con un corte de pelo, indicando que incluso él mismo necesitaba uno.
Este largo desafío ha trascendido lo anecdótico y se ha convertido en un símbolo de paciencia, fe futbolística y solidaridad, ahora a punto de concluir —si Manchester United gana su próximo partido— con un gesto que reunirá a seguidores de todo el mundo en torno a un aficionado cuyo amor por su equipo llevó a un reto insólito a convertirse en fenómeno global.
