San Francisco perdió 41-6 contra Seattle en la ronda divisional. No fue un partido cerrado. Fue una humillación. George Kittle sufrió un hamstring tear de grado 3 a los 33 años. Fred Warner se dislocó el tobillo. Nick Bosa se rompió el ACL. Brandon Aiyuk no ha estado en contacto con el equipo en toda la temporada. Y el roster que parecía imparable hace dos años ahora es viejo, lento, y roto. Si yo fuera el GM de San Francisco, tendría una prioridad clara: velocidad. Este equipo necesita velocidad más que cualquier otra cosa. Kittle, McCaffrey, Bosa, Lenoir, todos lentos. No son explosivos en ofensiva ni llegan rápido al balón en defensa. Y cuando juegas contra equipos rápidos como Seattle, nada bueno puede suceder. Entonces aquí está mi plan: cortar lo que no funciona, tradear por velocidad, y reconstruir un roster que pueda competir en enero. Porque esto no se arregla con ajustes menores. Se arregla siendo agresivo.
Primero, Brandon Aiyuk se va. Post-June 1st cut. En los próximos dos años, San Francisco ahorra 56.1 millones cortándolo, con 29.6 millones en dead cap. El ahorro neto es 26.5 millones en dos años. Este año pierden 14.9 millones en cap si lo cortan directamente, pero con designación de June 1st dividen el dead cap en dos temporadas y abren 6.3 millones este offseason. Aiyuk no ha hablado con el equipo en toda la temporada. No quiere estar ahí. Y francamente, no lo necesitan. Segundo, Nick Bosa se reestructura. Equipos inteligentes solo reestructuran a jugadores cornerstone que estarán años en el equipo. Bosa se queda. La reestructura empuja dinero hacia adelante pero abre 17.1 millones este año. Con esos dos movimientos, San Francisco tiene 53.3 millones en espacio de cap. Ahora pueden ser agresivos.
Mac Jones se va a los Jets. Después de que Fernando Mendoza sea primera selección general, la clase de quarterbacks es débil. Dante Moore es el único otro QB digno de pick número dos. Los Jets tienen toneladas de picks del trade de Sauce Gardner y Quinnen Williams. Mi oferta: Mac Jones y un quinto de 2027 por el pick 44 de segunda ronda que los Jets tienen de Dallas. San Francisco gana 1.6 millones en cap y un pick de segunda ronda que pueden usar para subir en el draft. Ahora viene el gran movimiento: Brian Thomas Jr. de Jacksonville. BTJ es un field stretcher elite que llena el rol de WR1 que Aiyuk deja vacante. Mi oferta: el pick 58 de segunda ronda y el 138 de cuarta por Brian Thomas Jr. y el pick 201 de sexta. Eso equivale al pick 39 en valor según Fitzgerald-Spielberger. Un pick alto de segunda por un top-10 WR en la liga. Mejor escenario, tienes un WR1 elite sin tradear un primero. Peor escenario, tienes un field stretcher que abre espacio para todos los demás. Eso cuesta 5.2 millones en cap, dejando a San Francisco con 49.7 millones.
Ahora toca agentes libres propios. Jauan Jennings se va. Es el único gran jugador entre los agentes libres de San Francisco que vale la pena re-firmar, pero se va a salir de precio. Pedirá 20-23 millones al año. Es un jugador increíble pero no vale eso para un WR de 27 años que ya es lento. Que decline en otro lado. El resto (Yetur Gross-Matos, Jordan Elliott, Spencer Burford, todos) son reemplazables o ya fueron reemplazados. Re-firmo: Jake Tonges (2 años, 9 millones), Skyy Moore como returner (2 años, 8 millones), Eddy Piñeiro (3 años, 13.5 millones), Thomas Morstead (1 año, 1.2 millones), Jon Weeks (1 año, 1.4 millones), Sam Okuayinonu (2 años, 10 millones), y Austen Pleasants con tender de 1 millón. Total restante: 34.6 millones en cap. Ahora viene la parte divertida: agentes libres externos.
Guardia izquierdo: Alijah Vera-Tucker. Ha tenido tres lesiones que terminaron temporada en cinco años, así que será barato. Pero cuando está sano, es calibre All-Pro tanto en carrera como en pase. Un año, 9.5 millones (5.5 millones contra el cap en 2026). WR3: Calvin Austin III de Pittsburgh. Rápido, puede amenazar profundo, puede retornar kicks con Moore. No es un gadget player, es un diferencemaker ofensivo. Dos años, 9 millones (3 millones contra el cap).
Pass rusher: Boye Mafe de Seattle. Tuvo que rotar porque el resto del cuadro era tan bueno, pero es rápido, fuerte, y puede amenazar quarterbacks en downs de pase. Tres años, 36 millones (6 millones contra el cap).
Free safety: Kyle Dugger de New England. Ha jugado a nivel All-Pro en un rol híbrido FS/nickel, el rol de Jimmie Ward. No encaja con Mike Vrabel, así que estará disponible. Tres años, 25.5 millones (4.5 millones contra el cap).
Outside CB: Greg Newsome de Cleveland. Gran CB de zona press que fue excelente con Jim Schwartz. Tres años, 36 millones (6.5 millones contra el cap). Weakside LB: Quincy Williams de los Jets. De All-Pro a bencheado por un coaching staff terrible. Tomará un deal de un año con Saleh para probarse y ganar más el año siguiente. Un año, 8 millones (5 millones contra el cap). Eso deja 4.1 millones restantes.
La realidad que San Francisco tiene que aceptar es simple: las lesiones no van a parar. En los últimos diez años, los 49ers han estado entre los tres equipos más lesionados de la liga casi cada temporada. No es mala suerte. Es parte de su identidad en este punto. Entonces la pregunta no es cómo evitar lesiones. Es cómo construir un roster que pueda sobrevivirlas.
Contra Seattle en la ronda divisional, San Francisco jugó con sus linebackers sexto y séptimo en el depth chart, firmados exclusivamente para ese partido porque el resto estaban lesionados. Eso no puede volver a pasar. Este plan hace exactamente eso. Brian Thomas Jr. no es solo un WR1. Es un reemplazo para cuando otros receptores caigan. Boye Mafe no es solo un pass rusher opuesto a Bosa. Es alguien que puede producir cuando Bosa esté fuera. Greg Newsome, Kyle Dugger, Quincy Williams, todos agregan profundidad real en posiciones donde San Francisco históricamente colapsa cuando alguien se lesiona. No pueden esperar un año milagrosamente saludable. Tienen que asumir que jugadores clave van a caer. Y cuando eso pase, necesitan tener las piezas para seguir compitiendo. Porque si dependen de que Kittle, Warner, y Bosa estén sanos todo el año, ya perdieron.
Si San Francisco quiere volver a competir por un Super Bowl, necesitan profundidad que no baje el nivel cuando los titulares caen. Este plan lo hace posible. Y si no lo hacen, seguirán siendo el equipo más talentoso sobre papel que nunca puede mantenerse sano cuando importa.
