Los glaciares, fundamentales para el equilibrio ambiental y el suministro de agua dulce, están experimentando una alarmante reducción a nivel global. La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha emitido una advertencia destacando que estos gigantes de hielo se encuentran en un punto crítico, principalmente debido al calentamiento global provocado por actividades humanas.
Importancia de los glaciares
Los glaciares cubren aproximadamente 700 mil kilómetros cuadrados de la superficie terrestre y almacenan cerca del 70% del agua dulce del planeta. Son esenciales para el abastecimiento hídrico de más de la mitad de la población mundial, actuando como reservas naturales que liberan agua de manera constante, especialmente durante temporadas secas.
Formación y vulnerabilidad
Estos cuerpos de hielo se forman por la acumulación y compactación de nieve en regiones donde las temperaturas permanecen por debajo de cero grados Celsius. Sin embargo, el aumento de las temperaturas globales ha alterado este equilibrio, acelerando su derretimiento. Además, la contaminación por partículas, como el carbono negro derivado de la quema de combustibles fósiles e incendios forestales, oscurece la superficie de los glaciares, incrementando la absorción de calor y acelerando su deshielo.
Consecuencias del deshielo
La rápida pérdida de masa glaciar tiene múltiples repercusiones:
• Aumento del nivel del mar: Desde 1900, el nivel medio global del mar ha subido aproximadamente 20 centímetros, en gran parte debido al derretimiento de los glaciares.
• Inseguridad hídrica: Comunidades que dependen de los glaciares para su suministro de agua enfrentan riesgos de escasez, afectando la agricultura, el consumo humano y la generación de energía hidroeléctrica.
• Desastres naturales: La desaparición de glaciares puede desencadenar deslizamientos de tierra, avalanchas y otros fenómenos geológicos peligrosos.
Datos alarmantes
Informes recientes revelan cifras preocupantes:
• En 2023, los glaciares perdieron más de 600 gigatoneladas de agua, la mayor disminución registrada en cinco décadas.
• Se estima que, de no tomarse medidas drásticas, entre el 21% y el 43% de la masa glaciar actual podría desaparecer para finales de siglo.
• La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advierte sobre una “avalancha de impactos en cascada” debido al deshielo acelerado, afectando economías, ecosistemas y comunidades globales.
Iniciativas internacionales
Ante esta crisis, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha declarado el 21 de marzo como el Día Mundial de los Glaciares y el año 2025 como el Año Internacional de la Conservación de los Glaciares. Estas iniciativas buscan aumentar la conciencia global sobre la importancia de estos ecosistemas y promover acciones para su protección.
Conclusión
La situación crítica de los glaciares exige una respuesta inmediata y coordinada a nivel global. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, implementar políticas ambientales sostenibles y fomentar la conciencia pública son pasos esenciales para preservar estos vitales reservorios de agua dulce y garantizar la estabilidad climática del planeta.
