Fernando Valenzuela, uno de los jugadores más emblemáticos del béisbol mundial y un ídolo mexicano, falleció a los 63 años el 22 de octubre de 2024. Valenzuela, apodado “El Toro”, se destacó por su impresionante carrera en las Grandes Ligas, donde revolucionó el deporte con su icónica “Fernandomanía” en la década de 1980, mientras lanzaba para los Dodgers de Los Ángeles.
Nacido el 1 de noviembre de 1960 en Navojoa, Sonora, Valenzuela comenzó su carrera profesional en México antes de ser fichado por los Dodgers en 1979. Su estilo de lanzamiento, particularmente su uso magistral de la bola de tornillo, lo catapultó a la fama mundial. En 1981, logró una hazaña sin precedentes al ganar tanto el premio Cy Young como el de Novato del Año en su temporada debut como titular.
Más allá de su habilidad en el campo, Valenzuela fue un puente entre las comunidades latinas y el béisbol estadounidense, siendo un héroe tanto en su país natal como en Los Ángeles, donde su presencia atrajo multitudes de aficionados latinos a los estadios. Su legado en el deporte lo llevó a ser honrado en múltiples ocasiones, incluyendo el retiro de su número 34 por los Dodgers y la celebración del “Día de Fernando Valenzuela” en Los Ángeles.
En los últimos meses, Valenzuela enfrentaba serios problemas de salud, particularmente relacionados con una afección hepática que lo obligó a retirarse de sus actividades públicas, incluida su labor como comentarista de los Dodgers. A pesar del hermetismo alrededor de su estado, su fallecimiento marca el final de una era para el béisbol y el deporte mexicano.
