La tenista ucraniana Marta Kostyuk se convirtió en protagonista de la final del Brisbane International al negarse a estrechar la mano de su rival, la bielorrusa Aryna Sabalenka, tras perder el partido por 6-4 y 6-3 en la definición del torneo previo al Abierto de Australia. Kostyuk, ubicada entre las primeras posiciones del ranking mundial, decidió omitir el saludo tradicional al término del encuentro y utilizar su tiempo ante los medios para hablar de la situación humanitaria que atraviesa Ucrania, en medio de la guerra con Rusia, donde miles de personas enfrentan condiciones extremas en invierno, con falta de luz y agua caliente en varias regiones, según sus declaraciones durante la ceremonia de premiación.
La decisión de Kostyuk de no saludar a Sabalenka no fue un gesto aislado sino parte de una postura que ha mantenido en competiciones previas contra jugadoras de Rusia o Bielorrusia desde el inicio del conflicto, al considerar que un apretón de manos podría ser interpretado como una forma de normalizar o ignorar el apoyo de Bielorrusia a la invasión que sufre su país. En Brisbane, la organización del torneo evitó incluso la foto conjunta de ambas tras el partido para despejar cualquier malentendido, dada la histórica tensión por temas extradeportivos entre las dos atletas.
Tras la final, Kostyuk ofreció una intervención en la que expresó la profunda preocupación por las condiciones de vida en Ucrania y la necesidad de mantener la atención internacional sobre su país. Con la voz entrecortada, recordó que muchos compatriotas viven sin servicios básicos en medio de temperaturas bajo cero, y señaló que, a pesar de su dolor personal por la derrota en la cancha, su responsabilidad como figura pública le obliga a hablar de la realidad que enfrenta su nación. Sus palabras estuvieron dirigidas más a la audiencia internacional presente que a la propia Sabalenka, a quien no mencionó por nombre durante su discurso.
La posición de Kostyuk ha generado diversas reacciones en el mundo del tenis y más allá del ámbito deportivo. Por un lado, hay quienes ven en su gesto una forma de protesta legítima y un uso de su plataforma para subrayar la crisis humanitaria en Ucrania. Por otro, algunos críticos han señalado que rehusar el saludo en un contexto deportivo contradice las normas de cortesía y espíritu de competencia que tradicionalmente caracterizan al circuito profesional. En Brisbane, sin embargo, Sabalenka respondió con profesionalismo a la situación, felicitando a Kostyuk por su desempeño en la final y manifestando que no tenía objeción personal ante la negativa al saludo, afirmando que esta era una postura que ella respetaba aunque no estuviera directamente involucrada en el conflicto.
La victoria de Sabalenka en Brisbane representa su segundo título consecutivo en este torneo y un impulso importante de cara al Abierto de Australia, uno de los cuatro torneos del Grand Slam que se disputará en los próximos días. Su triunfo sin ceder un set durante toda la semana refleja un nivel competitivo alto, mientras que la atención fuera de la cancha se ha centrado en el choque entre el deporte y las realidades políticas y humanitarias que marcan la vida de jugadores como Kostyuk.
La controversia en torno a la negativa de Kostyuk a saludar a Sabalenka expone una dimensión más amplia del impacto de la guerra en Ucrania en el deporte internacional, donde algunos atletas ucranianos han adoptado posturas similares frente a competidores de países que perciben como cómplices del conflicto. Estas acciones han abierto un debate sobre los límites entre la protesta política y el código de comportamiento esperado en competencias deportivas, así como sobre el papel que figuras públicas pueden o deben desempeñar al abordar cuestiones humanitarias en el escenario global.
