Como parte de los trabajos que se llevan a cabo en la 13 Conferencia de Naciones
Unidas sobre Biodiversidad (COP13), en Cancún, la Subsecretaría de Fomento
y Normatividad Ambiental de la SEMARNAT presentó un caso de éxito sobre integración
de la biodiversidad en el sector productivo durante la conferencia “Murciélagos,
agaves y tequila”.
Se trata de la
recuperación del murciélago hocicudo menor (Leptoniterix yerbabuenae), principal polinizador de los agaves de
donde se obtiene el mezcal, el tequila y el pulque. El gobierno de la República, a través de la Comisión
Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), del Instituto de Ecología y
Cambio Climático (INECC) y de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente
(PROFEPA), ha impulsado acciones de educación ambiental con instituciones
académicas y productores para asegurar la recuperación de las poblaciones
nacionales de esta especie.
El Subsecretario de
Fomento, Cuauhtémoc Ochoa Fernández, se refirió a los murciélagos no solo como
una especie polinizadora esencial en la naturaleza, sino también como el mejor
aliado de los más de 30 mil productores de mezcal, tequila y pulque, de las 50
mil familias que dependen de esta industria y de todos los actores involucrados
en su cadena de producción y consumo. Las exportaciones de tequila en 2015, por ejemplo, alcanzaron niveles
récord con mil 200 millones de dólares, lo que representa un aumento del 6% y 183
millones de litros vendidos en más de 120 países.
Al polinizar las flores de los agaves, el murciélago contribuye a mantener la diversidad genética de las
plantas, lo que a su vez resulta en una mayor capacidad de respuesta y
adaptación a las enfermedades y a los impactos de un medio ambiente cambiante.
Cuando los productores
permiten que un porcentaje del 5% de los ejemplares de sus plantaciones florezcan,
los murciélagos los polinizan. Al completarse el ciclo de vida de las plantas
no solo se mejora y conserva la diversidad genética de los agaves, sino que se
conservan las poblaciones de murciélagos, cuya población se redujo en México en
los últimos años hasta en un 10% debido a la destrucción y degradación de su
hábitat.
Rodrigo Medellín, investigador del Instituto de Ecología de la UNAM y
experto en el tema, presentó una ponencia en la que destacó la importancia de compartir
con el sector industrial la información científica sobre los servicios
ambientales que proporciona el Leptoniterix yerbabuenae: “los
productores deben permitir que los murciélagos sigan polinizando las flores de sus
plantas agaveras, las cuales pueden tener una composición genética diferente o
combinada y con ello ser más resistentes a los cambios de temperatura que
enfrenta nuestro territorio”, aseveró el científico.
Mencionó también que hace algunos años la especie se encontraba
enlistada en la categoría de especie en peligro de extinción, pero que hoy,
gracias a las acciones emprendidas, la especie se encuentra como “amenazada”,
una categoría que implica condiciones de riesgo menor.
En México habitan 138
especies de murciélagos, de los cuales el Leptonycteris
nivalis y el Leptonycteris
yerbabuenae son los principales polinizadores del agave del que se obtiene
el tequila. Los murciélagos representan una clave ecológica y económica para el
dinamismo de varias actividades agrícolas y, en este caso, para la industria
del mezcal, tequila y pulque.
