RIO DE JANEIRO (AP) — Joao Havelange, el expresidente de la FIFA que por dos décadas transformó al organismo rector del fútbol en un lucrativo negocio y en una incubadora para la corrupción, falleció a los 100 años.

Havelange, que sufría una infección respiratoria, murió el martes por la mañana, justo mientras Río de Janeiro alberga los Juegos Olímpico, informó el Hospital Samaritano de Río de Janeiro.

En 2009, Havelange encabezó la presentación de Río ante el COI para solicitar la sede de los Juegos, invitando a los miembros del organismo a “sumarse a celebrar mis 100 años” en la justa olímpica de 2016 en Brasil.

A través de un comunicado, el COI dio el pésame a la familia de Havelange y señaló que “el COI ha accedido a la petición del Comité Organizador de los Juegos de Río 2016 de permitir que la bandera brasileña ondee a media asta durante el día en las sedes olímpicas”.

El brasileño expandió la Copa del Mundo de 16 a 32 selecciones y la convirtió en uno de los eventos más populares del planeta. Organizó seis mundiales como presidente entre 1974 y 1998, cuando fue reemplazado por Joseph Blatter. También consiguió lucrativos contratos, incorporó nuevas federaciones a la FIFA y creó el Mundial de mujeres.

Con el botín económico llegó la corrupción de algunos de los principales dirigentes del fútbol, incluido el propio Havelange. En 2013, el juez de ética de la FIFA Joachim Eckert dijo que la conducta de Havelange fue “moral y éticamente reprochable”.

Sin embargo, nunca fue sancionado, y se le permitió renunciar como presidente honorario de la FIFA en 2013.

Havelange también fue miembro del Comité Olímpico Internacional hasta su renuncia en diciembre de 2011, argumentando motivos de salud, en medio de denuncias de que aceptó un soborno de un millón de dólares de un socio comercial de la FIFA en la década de 1990.

Tres de los dirigentes más vinculados con escándalos de corrupción —su exyerno Ricardo Teixeira, Chuck Blazer y Jack Warner— llegaron al comité ejecutivo de la FIFA durante la presidencia de Havelange. Los tres serían acusados de corrupción en 2015 por las autoridades estadounidenses, en el mismo escándalo que provocó la caída de Blatter tras 17 años al mando.

La FIFA era una pequeña organización con apenas una decena de empleados cuando Havelange alcanzó la presidencia en 1974.

“Cuando llegué a la sede de la FIFA en Zúrich, encontré una casa vieja y 20 dólares en la cajita”, llegó a decir Havelange, según el portal de internet de la FIFA. “El día que me fui, 24 años después, dejé propiedades y contratos que valían 4.000 millones dólares. Yo diría que no lo hice tan mal”.

Fue reelegido presidente seis veces, aprovechando su capacidad para tejer redes de contactos en todo el mundo. Bajo su mando, la FIFA sumó un tercio de miembros, para llegar a más de 200 naciones y territorios, y China fue readmitida en 1980, tras salirse de la organización en 1958.

Se empeñó en modernizar y profesionalizar la FIFA, buscando fuentes adicionales de ingresos y así no depender sólo en los ingresos esporádicos recabados cada cuatro años en los mundiales. Fue el artífice de millonarios contratos de derechos de televisión y concretó acuerdos de patrocinio con grandes corporaciones.

“Sumé 26.000 horas de vuelo, el equivalente a pasar tres años en un avión”, recordó Havelange. “El único país que nunca visité fue Afganistán, porque no me dejaron entrar”.

Hijo de padre belga y madre brasileña, Havelange fue un prodigioso atleta en sus años mozos. Se destacó como futbolista en las inferiores del club Fluminense, pero su fuerte estuvo en la natación, representando a Brasil en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. Además integró el equipo de polo acuático en los Juegos de Helsinki 1952.

Presidió la Confederación Brasileña de Fútbol durante casi dos décadas, período en el que la selección ganó sus tres primeros campeonatos mundiales, en 1958, 1962 y 1970.

Havelange fue el primer presidente no europeo de la FIFA y el que más duró en el cargo, que dejó a los 82 años.

En un sondeo realizado en 1999 por el Comité Olímpico Internacional, Havelange quedó entre los tres grandes dirigentes deportivos del siglo XX, detrás del expresidente del COI Juan Antonio Samaranch y Pierre de Coubertin, fundador de las olimpiadas modernas. Havelange ingresó al COI en 1963.

En junio de 2006, Havelange recibió la Orden al Mérito de la FIFA.

A Havelange le fue implantado un marcapasos en 2006. Permaneció hospitalizado por más de dos meses en 2012, incluyendo varias semanas en cuidados intensivos, debido a una infección en el tobillo derecho.

LONDRES (AP) — El monitor independiente de la policía en Inglaterra inició el lunes una investigación sobre la muerte de un exjugador de la Liga Premier luego que la policía usase un arma de electrochoque contra él.

Dalian Atkinson, de 48 años, sufrió un paro cardiaco en viaje al hospital y murió 90 minutos después que policías usasen la pistola contra él, dijo el servicio de ambulancias de West Midlands en una declaración. Los agentes usaron el arma tras acudir a una vivienda en Telford, al noroeste de Birmingham, en respuesta a una llamada sobre “la seguridad de un individuo”, dijo la policía de West Mercia.

“Él tenía algunos problemas de salud que estaba tratando de superar y por eso su corazón estaba débil”, dijo su sobrino Fabian Atkinson. “Cuando se usa un Taser ellos tienen que llamar automáticamente una ambulancia. ¿Cómo saben de la salud del hombre o la mujer a quién están afectando?”.

El caso desató de inmediato un debate sobre el uso de armas de electrochoque en un país donde la policía raramente lleva pistolas.

Los hombres negros corren tres veces más riesgo de estar involucrados en incidentes con esas armas que los blancos, de acuerdo con estadísticas oficiales del 2011 al 2015 obtenidas por la BBC. Atkinson era negro.

La Comisión Independiente para Quejas sobre la Policía decidió inmediatamente investigar la muerte de Atkinson.

Tres de los equipos para los que jugó Atkinson — Aston Villa, Ipswich y Sheffield Wednesday — rindieron tributo al exjugador en mensajes en sus portales. La Asociación de Fútbol dijo que estaba “entristecida por la noticia de la muerte” de Atkinson.

Previamente, anotó 12 goles en 29 partidos con la Real Sociedad en la campaña 1990-1991.

RIO DE JANEIRO (AP) — La estadounidense Simone Biles no podrá colocar en sus maletas cinco medallas de oro a la hora de regresar de Río de Janeiro. Un traspié en la viga de equilibrio el lunes no le dejó más remedio que conformarse con el bronce.

El metal dorado de este aparato fue para la holandesa Sanne Wevers, con una evaluación de 15,466 puntos, mientras que la plata quedó colgada al cuello de Laurie Hernández, de ascendencia boricua y compañera de Biles en el equipo estadounidense conocido como las “Cinco Fieras”.

Biles dijo que estuvo consciente de inmediato de que ese mal paso, su primero durante unos Juegos en los que ha ganado ya tres medallas de oro, le impediría alcanzar el cuarto.

“¡Guau!, eso me costará cinco décimas”, dice Biles que pensó.

Y así fue. Sin embargo, puso buena cara.

“No estoy decepcionada por la medalla que recibí, porque a cualquiera le encantaría tener un bronce en los Juegos Olímpicos”, aseveró Biles. “Pero sí estoy decepcionada por la rutina que hice, y no por toda, sino por esa inclinación hacia delante. Creo que el resto de la rutina fue muy bueno”.

Biles obtuvo una nota de 14,733, mientras que Hernández se quedó con 15,333. Ninguna gimnasta en la historia ha conseguido cinco oros en los mismos Juegos Olímpicos.

“Creo que ustedes querían esto más que yo”, indicó Biles. “Yo sólo quiero ejecutar bien las rutinas que practico”.

Tendrá una oportunidad más el martes, en la final de piso, donde una victoria le permitiría unirse a Larisa Latynina, Vera Caslavska y Ecaterina Szabo como las únicas mujeres con cuatro títulos en la misma edición de los Juegos. Se trata de una proeza para una jovencita de 19 años.

En la misma jornada, el norcoreano Ri Se Gwang ganó el oro en salto, seguido por el ruso Denis Abliazin y por el japonés Kenzo Shirai. En los anillos, el triunfo fue para el griego Eleftherios Petrounias, mientras que el brasileño Arthur Zanetti recibió la plata y los vítores del público.

Abliazin se quedó con la presea de bronce.

RIO DE JANEIRO (AP) — La joven atleta, que ahora compite en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, siempre se consideró a sí misma una muchacha como otra cualquiera, una chica a quien le gustaba correr. Pero entonces, el organismo rector de pista y campo le dijo que ella era diferente, tan diferente que su carrera podría terminar.

Marcada “confidencial” y firmada “con los mejores deseos deportivos”, la carta delineó una opción para la deportista: presentarse ante un panel de expertos médicos que podrían recomendar cirugía o un tratamiento químico para reducir los niveles de testosterona — o dejar de competir.

La joven deportista estaba infringiendo reglas de la federación internacional de atletismo (IAAF) dirigidas a proveer una competencia justa para las mujeres, dejando fuera a atletas con testosterona alta.

En una carta al hombre que dirigía el atletismo en el país de la deportista, el entonces director médico de la IAAF explicó que análisis de sangre y orina detectaron niveles “anormalmente altos” de testosterona para una mujer. La causa sospechada, dijo el doctor Gabriel Dolle, no era dopaje, sino otro asunto candente en el atletismo que casi seguramente aflorará en la última semana de los juegos: el hiperandrogenismo.

Si la atleta no hubiese sido una corredora, quizás nunca se habría enterado del problema. Estaba anonadada y no podía entender cuando se le dijo que sus niveles de testosterona apuntaban a hiperandrogenismo.

“Ella no entendía. Fue sorprendente”, dijo el entrenador. “Yo le dije: ‘No estás sola. Hay otras”’.

Así empezó un proceso de meses de estudios médicos, viajes a clínicas en el extranjero para análisis y pruebas, así como decisiones secretas con potencial de cambiar su vida, lo que dificulta investigar el tratamiento de las mujeres hiperandrógenas por la IAAF.

La AP no va a identificar a la deportista, el país por el que compite ni dar detalles, incluyendo logros deportivos, que puedan identificarla. En mensajes con la AP, ella dijo que está concentrándose en la competencia y que su historia es “personal y privada”.

La carta de la IAAF y la entrevista exclusiva de la AP con el entrenador, que estuvo muy involucrado en su decisión eventual de permitir un tratamiento de reducción de testosterona, arrojaron luz sobre los mecanismos internos del proceso de la IAAF, por el que han pasado al menos 14 mujeres.

Otra atleta se ha convertido involuntariamente en el rostro de ese asunto complejo y enormemente delicado. La sudafricana Caster Semenya competirá en Río y casi seguramente ganará el oro en los 1500 metros. Considerada hiperandrógena, revelada como fisiológicamente diferente sin su consentimiento cuando ganó el oro mundial en los 800 en el 2009, el dominio de Semenya ha puesto de relieve la polémica sobre si el justo permitir que compitan mujeres con niveles de testosterona inusualmente altos, y si los efectos de esa hormona en el rendimiento son mayores que otros factores naturales como estatura para baloncestistas o pies grandes para nadadores.

Semenya compite por primera vez en Rio el miércoles.

No se sabe públicamente cuántas mujeres hiperandrógenas compiten en Río. Pero un estudio publicado en el 2014 por Dolle y otros expertos médicos calculó que siete de cada 1.000 deportistas mujeres de primer nivel pudieran ser hiperandrógenas — una tasa 140 veces mayor que la esperada en la población general.

Debido a un recurso legal presentado por otra atleta ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, las regulaciones de la IAAF están ahora en suspenso desde julio del 2015. Eso significa que las mujeres con niveles elevados de la hormona pueden competir en Río sin tener que controlar artificialmente esos niveles.

La demanda fue presentada por Dutee Chand, una corredora india que cuestionó las reglas tras ser suspendida y que, como Semenya, fue exhibida cuando se reveló información médica suya para el debate público.

“Para cuando me enteré de mis problemas, el asunto ya estaba en la luz pública”, dijo la joven de 20 años. “Todo el mundo me respaldó. No me preocupa lo que sucedió en el pasado”.