El tenista suizo Roger Federer, de 34 años, salvó tres pelotas de partido y remontó este miércoles dos mangas para imponerse al croata Marin Cilic y clasificarse para semifinales del torneo de Wimbledon.

Federer, tercer jugador del mundo, se impuso por 6-7 (4/7), 4-6, 6-3, 7-6 (11/9) y 6-3 en 3 horas y 17 minutos y se medirá el viernes en semifinales al canadiense Milos Raonic (7º), que poco antes eliminó al estadounidense Sam Querrey.

“Fue increíble. El sueño continúa”, dijo al acabar el partido.

“Pude mantener un nivel alto: mis piernas respondían, mi espalda respondía. Mentalmente, esta victoria me dará un impulso fenomenal”, pronosticó.

En el duelo más espectacular de la actual edición, el suizo salvó tres bolas de partido ante el decimotercer jugador del mundo y está a dos pasos de conquistar su octavo Wimbledon, superando en uno al estadounidense Pete Sampras y estableciendo un récord.

Es la undécima semifinal del suizo en el torneo londinense, que en las dos últimas ediciones perdió la final con Novak Djokovic.

Cada paso en su longeva carrera constituye un récord: la de este miércoles fue su victoria número 307 en un torneo del Grand Slam, batiendo así el récord que compartía con la estadounidense Martina Navratilova.

Además, es la décima vez que remonta un partido que tenía dos mangas abajo e iguala al estadounidense Jimmy Connors como el jugador con más victorias en Wimbledon, con 84.

– El recuerdo del US Open de 2014 –

La primera parte del encuentro trajo a la mente la derrota sangrante que Cilic le propinó en semifinales del Abierto de Estados Unidos de 2014, único Grand Slam ganado por el croata. Aquel día lo batió en tres mangas, por 6-3, 6-4 y 6-4.

“Sabía que tenía un grave problema. Pero fue divertido jugar con Marin, es uno de los tipos más simpáticos de este deporte, lo siento por él”, aseguró Federer.

El suizo exhibió un servicio espléndido en la segunda parte del partido y en total logró 27 ‘aces’ frente a un especialista de esta suerte que logró cuatro servicios directos menos y no cometió ni una sola doble falta.

“El servicio fue la clave”, sentenció Federer.

– Segunda semifinal para Raonic –

El tenista checo Tomas Berdych, noveno jugador del mundo, se clasificó este miércoles para semifinales de Wimbledon al batir en tres sets al francés Lucas Pouille (nº30) por 7-6 (7/4), 6-3 y 6-2.

Berdych, finalista en 2010, se enfrentará en las semifinales del viernes al vencedor del duelo entre el británico Andy Murray (2º) y el francés Jo-Wilfried Tsonga (12º).

En el otro partido de cuartos de final disputado hasta ahora, Raonic, séptimo jugador mundial, ganó al estadounidense Sam Querrey (nº 41), verdugo del número uno mundial, Novak Djokovic, por 6-4, 7-5, 5-7 6-4.

Será la segunda semifinal en Wimbledon del canadiense de 25 años y la tercera de su carrera, si se suma la que disputó en Australia en enero.

Entrenado por la leyenda estadounidense John McEnroe, este gigante de 1,96 metros basa su juego en el servicio y la volea.

Hace un par de semanas, disputó la final del torneo sobre hierba londinense de Queen’s, en la que perdió ante Murray tras ganarle el primer set.

El belga Greg Van Avermaet, que dio un golpe magistral en el Macizo Central, se enfundó el maillot amarillo de líder del Tour de Francia tras su victoria en solitario en la quinta etapa, este miércoles en la estación invernal de Lioran.

Van Avermaet culminó una larga escapada, de cerca de 200 kilómetros, en esta primera jornada de media montaña.

Entre los favoritos, el español Alberto Contador volvió a ceder una treintena de segundos respecto al resto de aspirantes, demostrando que aún no se ha recuperado de los daños sufridos en sus caídas en el primer tramo del Tour.

“Es mejor de lo que esperaba, no perdí demasiado tiempo”, estimó el dos veces ganador del Tour (2007, 2009). “Sabía que Movistar (el equipo de Quintana) iba a endurecer la carrera, estaba preparado para eso. Intentaré recuperar en los Pirineos”.

El campeón del mundo, el eslovaco Peter Sagan, quedó rezagado en las empinadas rampas de Puy Mary y no pudo recuperar el terreno perdido.

El Macizo Central redistribuyó (provisionalmente) las cartas para la clasificación general, dejando un maillot amarillo inesperado, Greg Van Avermaet (31 años), un corredor de clásicas que esta temporada se impuso en la Tirreno-Adriático.

El belga atacó a su compatriota Thomas De Gendt a 17,4 kilómetros para meta en Lioran, casi 200 kilómetros después de la salida en Limoges.

De Gendt, su último compañero de escapada, muy generoso en el esfuerzo, vio premiado su trabajo con el maillot de lunares que le acredita como líder de la Montaña.

Van Avermaet superó en 2 minutos 30 segundos a De Gendt (Lotto), nuevo líder de la montaña, y en más de cinco minutos al polaco Rafal Majka (Tinkoff), que llegó justo antes del grupo de favoritos.

– Demasiados puertos para Sagan –

Ganador de la etapa de Rodez el año pasado, Van Avermaet se impuso sobre un terreno que no se ajusta a sus características. Ahora dispone de una ventaja de 5 minutos y 11 segundos en la general sobre el francés Julian Alaphilippe.

De la escapada de nueve corredores formada en el kilómetro 21, Van Avermaet y De Gendt saltaron, junto al ucraniano Andriy Grivko, a la altura del kilómetro 85. La falta de entendimiento reinó entre los otros fugados, entre los que se encontraba Majka, compañero de Sagan y que lógicamente no colaboró.

Mientras tanto, el pelotón, guiado por el equipo de Chris Froome, permitió la escapada e incluso posibilitó que aumentase su renta, llegando incluso a los 15 minutos. Ni el equipo del maillot amarillo ni el de Alaphilippe, que podía legítimamente ambicionar destronar a Sagan, lucharon por impedirlo. El primero porque tenía a Majka en la fuga, y el segundo para dosificar esfuerzos de cara a las etapas venideras.

Los hombres del colombiano Nairo Quintana en el Movistar se pusieron manos a la obra en los últimos 50 kilómetros, y pegaron sendos bocados a la diferencia en los puertos de Neronne y el Pas de Peyrol, aunque ese elevado ritmo condenó a Sagan, pero también a otros corredores importantes como Nibali, Landa o Zakarin, y obligando a un esfuerzo extra al francés Thibaut Pinot, que dio muestras de debilidad aunque sin llegar a quedar descolgado.

El propio Quintana describió la jornada como “muy peligrosa”, aunque reconoció que él y su equipo la libraron “bastante bien, como viene siendo lo normal en este inicio de Tour”.

Para Van Avermaet, primer belga en vestir el maillot amarillo desde Jan Bakelants en 2013, la próxima etapa no debería plantearle problemas. Tras el paso por el Macizo Central el Tour vuelve a la planicie entre Arpajon-sur-Cere y Montauban (190,5 km).

Portugal y Gales se enfrentan en Lyon, en una semifinal de la Eurocopa con dos selecciones que no se encontraban entre las favoritas al título, y que tiene el principal foco de atención en el duelo entre Cristiano Ronaldo y Gareth Bale, compañeros en el Real Madrid.

Gales, el pequeño territorio británico de poco más de tres millones de habitantes, puede presumir hasta ahora de un buen recorrido en la Eurocopa, tras haber ganado a Eslovaquia y Rusia en la primera fase, para después derrotar a Irlanda del Norte (1-0) en octavos y sobre todo a Bélgica (3-1), segundo en el ránking FIFA, en cuartos. Portugal, en cambio, ha recibido críticas por su juego defensivo y especulativo, sin haber ganado ninguno de sus cinco partidos en los noventa minutos reglamentarios, con mucha fortuna ante Croacia en octavos, al que ganó en la prolongación (1-0), tras un sinfín de ocasiones del rival, y en cuartos frente a Polonia (1-1), a la que eliminó en penaltis.

No creo que Cristiano Ronaldo y Bale jueguen por el Balón de Oro en este partido, sino por llegar a la final. Eso es mucho más importante para el equipo“, afirmó el seleccionador portugués, Fernando Santos.

Santos trató estos días de defenderse de las críticas, que acusan a su selección de un juego defensivo y poco atractivo. El duelo entre Bale y CR7 hace que todo el mundo hable de ello, incluidos los entrenadores, Chris Coleman y Fernando Santos.