CIUDAD DE MÉXICO, junio 30 (EL UNIVERSAL).- Un grupo de científicos de diversos países, en el cual participó el astrofísico mexicano Juan Venancio Hernández Santisteban, observó por primera vez cómo una estrella enana blanca “devoró” a una enana marrón.

En entrevista para la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologia (Conacyt), este hallazgo es importante porque corrobora la teoría evolutiva de los sistemas binarios interactivos que señala que las enanas blancas pueden tener como compañera una enana marrón, explicó el astrónomo mexicano.

Destacó que hasta hace poco no existía una detección directa de estos sistemas, de tal suerte que la observación que hicieron confirma que los sistemas sobreviven a la transformación de una estrella a una enana marrón.

Hernández Santisteban, quien con una beca del Conacyt realiza un doctorado en la Universidad de Southampton, en Reino Unido, destacó que confirmar esta etapa en la teoría evolutiva de estos sistemas binarios es importante porque alrededor del 70% de todos estos objetos en la galaxia deberían albergar una enana marrón. Sin embargo, no se había detectado ningún sistema directamente.

Derivado de esta observación también se pudo aislar por primera vez la luz de la enana marrón, lo cual permitió medir la temperatura de su atmósfera, y se logró medir directamente su masa.

Los resultados de esta investigación ya fueron publicados en la prestigiosa revista científica Nature, bajo el título “An irradiated brown-dwarf companion to an accreting white dwarf”.

WASHINGTON (AP) — El agujero en la capa de ozono sobre la Antártida finalmente ha comenzado a cerrarse, reveló el jueves un nuevo estudio.

En un triunfo de la cooperación internacional frente a un problema ambiental provocado por el hombre, una investigación conjunta de Estados Unidos y Gran Bretaña muestra que el agujero en esa capa que aparece entre septiembre y octubre se está haciendo más pequeño y se forma más adelante en el año.

El estudio publicado en la revista Science también revela otros indicios de que la capa de ozono está mejorando luego de ser consumida por sustancias químicas en aerosoles y en refrigerantes. El ozono es una combinación de tres átomos de oxígeno, que en la parte superior de la atmósfera protegen a la Tierra de los rayos ultravioleta del sol.

Desde el año 2000, el agujero se ha reducido en 4,5 millones de kilómetros cuadrados (1,7 millones de millas cuadradas) en el crucial mes de septiembre, un declive de cerca de una quinta parte de su tamaño, reveló el estudio. La diferencia es casi seis veces más grande que el estado de Texas. También le toma unos 10 días más alcanzar su mayor tamaño, indicó la investigación.

El agujero no se cerrará por completo sino hasta mediados de siglo, pero la recuperación ocurre antes de lo que los científicos anticipaban, señaló la autora principal del estudio, Susan Solomon del MIT.

“No es solo que el paciente esté en remisión”, comentó Solomon. “En realidad está mejorando. El paciente se enfermó de gravedad en la década de 1980, cuando bombeábamos todo ese cloro” a la atmósfera.

“Creo que es una tremenda causa de esperanza” para arreglar otros problemas ambientales, tales como el cambio climático provocado por el hombre, comentó Solomon, quien encabezó dos expediciones estadounidenses a la Antártida para medir la capa de ozono en la década de 1980 y también ha sido líder en el estudio del calentamiento global.

En la década de 1970, los científicos dejaron entrever que la capa de ozono del planeta — ubicada a una altitud de entre 10 y 50 kilómetros (6 a 30 millas) en la estratósfera — estaba adelgazándose debido a sustancias químicas llamadas clorofluorocarbonos que provenían de los aerosoles y los refrigerantes.

Esas sustancias se descomponían para conformar cloro que atacaba el ozono, que a esa altitud protege a las personas de los rayos ultravioletas vinculados al cáncer de piel. Entonces, a principios de la década de 1980 comenzó a aparecer en octubre un agujero en la capa de ozono sobre la Antártida —y posteriormente en septiembre y octubre_, lo que convirtió el asunto en un problema urgente. La capa se adelgazó en otros lugares del planeta y ya comenzó a sanar en la sección ecuatorial, pero el hoyo sobre la Antártida era la herida abierta que atrajo la atención del mundo.

El Protocolo de Montreal, un tratado mundial firmado en 1987 para frenar gradualmente el uso de sustancias químicas que dañan la capa de ozono, hizo que las compañías desarrollaran nuevos productos que no consumieran esa capa. Sin embargo, los científicos dijeron que tomaría tiempo antes de que el problema se solucionara. Ahora la situación está mejorando, no solo estabilizándose, con base en nuevas observaciones con distintos métodos para medir la capa de ozono, dijo Solomon.

“Hay una sensación de ‘misión cumplida””, escribió el mexicano Mario Molina de la Universidad de California en San Diego, que compartió el Premio Nobel de química en 1995 por ser uno de los descubridores de las causas del agujero en el ozono. Elogió el estudio, en el que no participó.

¿Quién quiere ser monarca de una de las naciones más desarrolladas del mundo y portar una corona real con una tradición de siglos de poder y glamour, escándalo y fantasía? Algunos responderán afirmativamente y otros, con afán republicano, dirán que las monarquías hereditarias son un lastre costoso y anacrónico.

Pero un abogado gay y exmormón de Utah ha dicho que su familia es descendiente en línea  directa del rey Jorge IV de Inglaterra y por ello a sus ancestros algunos los han considerado como  los herederos del trono del Reino Unido, en lugar, cabe indicar, de la presente dinastía real británica.

Todo suena a historia de revista sensacionalista de asuntos de realeza y farándula, y en buena medida lo es. Pero el caso de de James Ord, el exmormón gay de Utah con posible linaje real británico, tiene curiosas resonancias históricas y mediáticas.

Como lo relató periódico Daily Mail, Ord sería descendiente del hijo que el entonces príncipe heredero británico (y futuro rey Jorge IV) supuestamente tuvo con la viuda católica Maria Fitzherbert, con quien incluso llegó a casarse secretamente en  1785.

Pero la ley británica estipulaba en su tiempo que ningún miembro de la Casa Real Británica podía casarse sin el consentimiento del monarca reinante y otra norma, por la cual llegó al trono la Casa de Hanover (a la que pertenecía Jorge IV y que, vía la reina Victoria, es la antecesora de la reinante Casa de Windsor a la que pertenece la actual reina Isabel II), señalaba que ninguna persona católica o que se casara con una persona de esa religión podrá heredar el trono de la Gran Bretaña.

Así, en el supuesto de que el entonces príncipe de Gales se haya casado y tenido un hijo con Maria Fitzherbert, tanto el propio padre como su descendiente habrían quedado legalmente inhabilitados para ascender al trono británico.

Jorge, con todo, habría al final desistido de su matrimonio secreto con Fitzherbert y roto su relación con ella  –en buena medida para no ser descartado de la sucesión real y para que se aliviaran sus ingentes deudas–  pero la existencia de un hijo de ambos permaneció como un rumor nunca oficialmente confirmado.

Pero como cuenta el portal Raw Story, se ha dicho que ese hijo fue llamado justamente James Ord y que a finales del siglo 18 llegó a vivir a Estados Unidos, donde estudió en la Universidad Georgetown (su educación fue supuestamente pagada por funcionarios británicos que con frecuencia se interesaban por la situación de Ord), se convirtió por un tiempo en sacerdote jesuita e incluso se unió a la Marina de Estados Unidos durante la Guerra de 1812 contra la Gran Bretaña.

El James Ord de Utah sería descendiente directo del James Ord original, pero nunca ha quedado asentado formalmente que el primero fue el hijo ilegítimo de Jorge IV. La historia de su linaje, incluso, no le fue revelada al Ord actual sino hasta que, siendo un adolescente, su abuelo le contó esa historia para mantenerla viva una generación más. Al parecer, el primogénito de cada rama de la familia Ord es bautizado justamente como James, para mantener vivo el nombre y su tradición.

Con todo, como comentó la televisora Fox13, Ord ha rechazado ser el rey de Inglaterra y no ha pedido un examen de ADN para confirmar si está emparentado con la actual reina Isabel II como se ha dicho en algunos medios de comunicación. Además, Ord dijo que existen muchos otros con su nombre y a cada uno de ellos su abuelo en algún momento le ha contado el ‘secreto real’ de su familia.

A Ord, que es un gay casado con cuatro hijos adoptivos y vive en Salt Lake City, al parecer le hace gracia que lo identifiquen como el “verdadero” rey británica. Y más allá de la historia pasada entre generaciones de la familia Ord, no existe prueba de que descienda de Jorge IV, y tampoco la habría incluso de que éste hubiese tenido un hijo con Fitzherbert.

En realidad, Jorge IV tuvo solo una hija legítima, Carlota Augusta, que falleció al dar a luz a un niño que no pudo sobrevivir. Por ello, al fallecimiento del rey el trono pasó a su hermano Guillermo IV, quien también murió sin herederos directos y por ello fue sucedido por su sobrina Victoria, de quien descienden los monarcas británicos hasta el día de hoy.

Por ello, aunque fuese cierto que el James Ord original fue hijo de Jorge IV, legalmente no habría tenido derecho a heredar la corona y, por ende, tampoco lo tendrían sus sucesores, incluido el James Ord de Utah. La historia, con todo, le sirve bien a Ord para atraerse una dosis de entretenimiento, sensación de abolengo monárquico y efímera fama mediática.