La crisis financiera que llevó a Rio de Janeiro a declarar el “estado de calamidad” no tiene ningún vínculo con la organización de los Juegos Olímpicos de agosto, dijo este martes el alcalde de la ciudad sede del evento, Eduardo Paes.

“No hay ninguna relación entre la crisis financiera del estado y la realización de los Juegos, y no hay riesgo de que esta crisis afecte la entrega de las instalaciones olímpicas”, dijo Paes en una rueda de prensa 45 días antes de la ceremonia inaugural, que será el 5 de agosto.

“Si el estado está en crisis, no es a causa de los Juegos Olímpicos, está en crisis porque está en crisis, por otras razones”, añadió Paes, tras recordar que la responsabilidad de las obras para el evento son responsabilidad de la alcaldía y no del gobierno regional.

El gobierno de Rio decretó el viernes pasado el “estado de calamidad” para pedir un auxilio del gobierno federal de unos 3.000 millones de reales (883 millones de dólares) para financiar obras relacionadas con los Juegos, como la construcción del metro entre el barrio turístico de Ipanema y Barra da Tijuca, centro neurálgico del evento deportivo (5-21 de agosto).

La previsión del déficit del estado de Rio para 2016 es de 19.000 millones de reales (5.555 millones de dólares), debido a la aguda caída de la recaudación en un Brasil en profunda recesión y sobre todo por la recepción de menos royalties del petróleo.

Paes, por su lado, se felicitó por el excelente estado de las cuentas municipales.

“Pagamos a nuestros empleados, reducimos nuestra deuda, estamos manteniendo nuestras inversiones, la ciudad está muy bien y también los Juegos Olímpicos y Paralímpicos”, destacó.

El auxilio al estado de Rio está siendo estudiado por el gobierno del presidente interino Michel Temer, que este lunes anunció la suspensión del pago de las deudas de los estados hasta 2017.

PANAMA (AP) — La multimillonaria expansión del Canal de Panamá se pondrá en marcha este fin de semana en medio de un bajón en el comercio mundial y una industria naviera en crisis.

La principal ruta a la que el canal da servicio, que va del norte de Asia hacia la costa este de Estados Unidos y que según cifras de la administración genera el 32% de sus ingresos, sufre los embates de la desaceleración económica.

Pero el administrador del canal panameño Jorge Luis Quijano dijo el miércoles en una entrevista con The Associated Press que todo este panorama es cíclico y que tarde o temprano vendrá un repunte, que encontrará a la vía en una mejor posición producto de su expansión y lista para captar nuevos negocios.

“Las cosas no se mantienen en cero; el mundo va a seguir creciendo”, señaló Quijano en su oficina del legendario edificio de la administración y tres días antes de que se inaugure una mega obra que tiene un retraso de algo más de un año. “Eventualmente va a darse una mejora y lo bueno de esto es que ya estamos preparados para recoger cuando eso ocurra”.

La expansión, con un costo original de 5.250 millones de dólares, duplicará la capacidad operativa de la centenaria vía interoceánica y permitirá el paso de buques que pueden llevar hasta tres veces más carga que los barcos más grandes que utilizan el actual canal.

Los expertos dicen que la obra va a ayudar a la expansión del comercio entre Asia y Norteamérica. Pero el tonelaje de la carga neta transportada de la costa este de Estados Unidos hacia Asia cayó 10,2% en 2015 respecto del año anterior. Entretanto, el canal sufrió la partida de varios servicios de navieras importantes que se fueron al Canal de Suez, en Egipto, debido a que sus grandes embarcaciones no podían pasar por la vía panameña.

Por otro lado, el descenso en el precio del barril de petróleo a 50 dólares, así como la caída de los fletes en los barcos graneleros —que transportan cargas secas a granel_, ha hecho que buques utilicen otras rutas como Suez o se vayan por el Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África pese a que son recorridos de mayor distancia.

“Eso también nos crea un desbalance”, admitió Quijano. “Pero todo esto es cíclico”.

Se estima que la expansión del canal acortaría en cerca de una semana el trayecto desde Asia hasta la costa este de Estados Unidos, al eliminar la necesidad de pasar por el Cabo de Hornos para llegar al Atlántico.

Quijano estimó que el bajón en el comercio se mantendrá por un año y medio o dos, y admitió que el canal ampliado tendrá tropiezos y batallará al principio para optimizar su operación.

Pero fue optimista con lo que ya se está generando. Aseguró que ya han reservado 162 tránsitos de buques más grandes que los que pueden cruzar el actual canal hasta diciembre y que una estimación conservadora en la actual coyuntura apunta a que la expansión tendrá aportes por 400 y 450 millones de dólares en su primer año entero de operación.

La actividad de las viejas esclusas, que seguirán dando su servicio simultáneamente al carril ampliado, generó ingresos por 2.440 millones de dólares y dividendos a las arcas del Estado por más de 1.000 millones en 2015.

Algunos expertos en la industria portuaria consideran que es difícil determinar a ciencia cierta el impacto que tendrá la expansión en medio de una coyuntura internacional volátil.

“Veremos cambios, aunque es difícil de predecir exactamente”, dijo a la AP el presidente de la Asociación Internacional de Puertos, el español Santiago García-Milá Llovera. Sin embargo, “creo que una infraestructura de esta envergadura y por tanto una inversión hacia futuro genera siempre cambios positivos”.

LONDRES (AP) — Dos mujeres se quedaron ciegas temporalmente luego de revisar sus teléfonos constantemente en la oscuridad, dicen doctores que ahora alertan a otros sobre el inusual fenómeno.

La solución: Asegurarse de usar ambos ojos cuando vea su smartphone en la oscuridad.

En la edición del jueves del New England Journal of Medicine, los médicos detallaron los casos de dos mujeres, de 22 y 40 años de edad, que experimentaron durante meses “ceguera temporal por smartphone”.

Las mujeres se quejaron de episodios recurrentes de pérdida temporal de la visión hasta por 15 minutos a la vez. Fueron sujetas a varios exámenes médicos, resonancias magnéticas y exámenes cardiacos. Sin embargo, los doctores no pudieron encontrar nada malo que explicara el problema.

Pero minutos después de entrar al consultorio de un especialista de la vista, el misterio quedó resuelto.

“Simplemente les pregunté: ‘¿Qué estaba haciendo exactamente cuando esto ocurrió?”, recordó el doctor Gordon Plant, del Hospital Ocular Moorfield en Londres.

Explicó que ambas mujeres a menudo revisaban sus smartphones con un solo ojo mientras descansaban en la cama apoyadas sobre un costado y en la oscuridad; el otro ojo estaba cubierto por la almohada.

“Así que tienen un ojo adaptado a la luz porque está mirando al teléfono, y el otro está adaptado a la oscuridad”, explicó.

Cuando bajaron sus teléfonos, no podían ver con el ojo con el que estuvieron viendo su celular. Eso se debe a que “se tarda varios minutos para alcanzar al otro ojo que está adaptado a la oscuridad”, describió Plant.

Afirmó que a fin de cuentas la ceguera temporal es inofensiva y fácil de evitar si la gente se apega a revisar su teléfono con los dos ojos.

Una de las mujeres se sintió aliviada de que su ceguera temporal no fuera indicio de un problema más grave, como un derrame cerebral inminente. Plant dijo que la segunda mujer fue más escéptica y mantuvo un riguroso registro diario de su fugaz pérdida de visión durante un mes antes de aceptar el diagnóstico del doctor. Pero no podía dejar de revisar su teléfono en la cama en busca de mensajes.

El doctor Rahul Khurana, portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología, dijo que se trata de una hipótesis fascinante, pero afirmó que los dos casos son insuficientes para demostrar que el uso del smartphone con un solo ojo en la oscuridad fue la causa del problema. También expresó sus dudas de que muchos de los usuarios de smartphones en el mundo experimenten ese fenómeno.

Khurana, quien reconoció que es un ávido usuario de su celular, dijo que él y su esposa intentaron repetir lo ocurrido en una noche reciente, pero tuvieron dificultad para consultar sus teléfonos con un solo ojo.

“Fue muy extraño”, afirmó.

LONDRES (AP) — Los británicos deciden el jueves si su país debe permanecer o abandonar la Unión Europea, un referéndum histórico que puso de manifiesto profundas divisiones sobre temas como la soberanía y la identidad nacional

Más de 46 millones de personas están registradas para votar en el plebiscito y responder a la pregunta “¿Debería Gran Bretaña seguir siendo un miembro de la Unión Europea o debería salir de la Unión Europea?”. En la encendida campaña, el país evaluó su posición en el mundo actual, e incluso se cuestionó el rumbo que debería tomar en el futuro.

“Este es, diría, el día más importante en los últimos 20 años, al menos para Gran Bretaña, y las consecuencias económicas de un voto por salir son enormes”, dijo Hasan Naqvi, un banquero de inversión, en el exterior de un centro de votación en Londres.

Los partidarios del “Brexit” — un juego de palabras en inglés empleado popularmente para referirse a la salida del país de la UE — defienden que solo abandonar el bloque puede devolver el poder al Parlamento y el control sobre la emigración. Los partidarios de mantenerse en la Unión Europea, encabezados por el primer ministro David Cameron, sostienen que el país es más seguro y rico junto a las otras 27 naciones del grupo.

Los mercados financieros se han mostrado volátiles antes de la votación, mientras las encuestas de opinión sugieren que el resultado será ajustado. La libra subió durante la semana ante el optimismo de los mercados porque la indecisión antes la consulta resulte en un voto en favor de la permanencia. La libra llegó a alcanzar brevemente los 1,48 dólares en operaciones durante la noche, su nivel más alto desde el inicio del año.

La participación se considera un elemento crucial para el resultado de la consulta, ya que las encuestas sugieren que hay gran cantidad de votantes indecisos. Los que dudan hasta el final suelen optar por el status quo, lo que favorecería a la campaña por la permanencia. Los partidarios de la salida también tienden a estar más comprometidos.

“Todo pasa por la participación y los moderados de la ‘permanencia’ que se queden en casa”, manifestó el líder del Partido Independencia Británica, Nigel Farage, en el exterior de su casa tras recoger los periódicos del día.

“Creo que tenemos muchas posibilidades, lo creo de verdad”, agregó.

En algunas partes del país se registraban precipitaciones intensas, lo que podría afectar sobre la participación. Partes de Londres y el sureste de Gran Bretaña estaban anegadas y el departamento de Bomberos de la capital recibió cientos de llamadas por incidentes relacionados con la climatología a primera hora del jueves, incluyendo reportes sobre inundaciones y rayos.

Los centros de votación permanecerán abiertos hasta las 22:00 horas (2100GMT) y los resultados se esperan en la madrugada del viernes.