Una cooperativa de indígenas lencas ganó este miércoles una licitación para abastecer de café de calidad, durante un año, a la oficina del Banco Mundial en Honduras.

La cooperativa que produce el café Caruchil en fincas de la montaña de Montecillos, a 1.650 metros sobre el nivel del mar, entre los departamentos de La Paz e Intibucá (oeste) y Comayagua (centro), ganó el pulso a otras ocho empresas competidoras debido a la calidad de su producto.

Integrada por 565 socios, de ellos 145 mujeres, la cooperativa produce 75.000 quintales al año y exporta 181 contenedores anuales a Estados Unidos, Canadá, Europa y Australia.

Cinco especialistas cataron las ofertas de tres empresas finalistas, de entre las cuales seis empleados del Banco hicieron la elección final, que recayó en el producto de la cooperativa indígena.

El contrato anual con el Banco Mundial representará para la cooperativa el equivalente a unos 3.500 dólares.

“Lo importante es que el Banco Mundial se va a convertir en embajador del mejor café que participó en el concurso”, dijo a la AFP Héctor Tablas, director del organismo Inversión Estratégica de Honduras.

Las características que sobresalen del café lenca son la “acidez viva, intensa con cuerpo cremoso, suave, limpio, con un postgusto dulce, sostenido y progresivo”, según un informe de la cooperativa.

Mayra hizo fila todo el día por dos paquetes de harina de maíz y de pasta. Acaba de sancochar plátano para agregarle al almuerzo. “Mi nevera está pela’ita”, muestra a la AFP, tras abrirle las puertas de su humilde casa en un barrio popular de Caracas.

“Nosotros no comemos las tres veces al día, desayunamos tarde y almorzamos tarde y ya. La leche no se consigue. A los niños les damos fororo (cereal harinoso de bajo precio) para dormir”, dice Mayra de Ramos, de 64 años, quien vive en Catia con tres hijos y tres pequeños nietos.

Su hija, la madre de los tres niños, salió hace horas a hacer mercado. A Mayra le correspondió ir el día anterior, según el último número de su cédula en un proceso de venta de regulada, a hacer colas para comprar productos básicos.

“Ayer fue tremendo, me tocó hacer cola todo el día. A veces venimos con las manos peladas, sin nada”, dice la mujer, delgadita pero fuerte, quien vive de una modesta jubilación. Sus hijos ayudan un poco, pero también tienen que mantenerse ellos.

Desde la madrugada o incluso la noche anterior, empiezan a formarse las filas todos los días en los supermercados, ahora más custodiados por la policía militarizada pues en los últimos cuatro meses se registraron 94 saqueos y 72 intentos de saqueo, según la ONG Observatorio Venezolano de la Conflictividad Social.

“Mi día a día es salir a hacer cola, a ver qué se consigue. Aquí si se desayuna, no se almuerza; si se almuerza no se cena, para poder una harina rendirla, para que dure dos días. Somos ocho, cuatro niños. La nevera mira cómo está”, dice Liliana Rojas, de 44 años, también vecina de Catia.

Asfixiada por el desplome de los precios del crudo, Venezuela padece una profunda crisis económica reflejada en una escasez de alimentos de alrededor del 80%, según la encuestadora Datanálisis, y una inflación que fue del 180,9% en 2015 y que el FMI estima en 700% para 2016.

Maduro, a quien la oposición culpa de la situación y quiere sacar del poder mediante un referendo revocatorio, responsabiliza de la situación a una “guerra económica”. Asegura que la escasez es provocada por empresarios de derecha que especulan y acaparan la comida para provocar descontento y desestabilizar a su gobierno.

– El bachaqueo –

Cargando una bolsa en la que lleva dos paquetes de harina de maíz, dos pollos y tres barras de mantequilla, Rosa Gómez, ama de casa de 38 años, está volviendo a su casa, en el populoso barrio Petare, en el este de Caracas. Está por caer la noche, llueve copiosamente y se ve cansada.

“Salí de mi casa a las cinco de la mañana, pase todo el día haciendo cola, para conseguir esto. Tenemos que hacerlo porque sino no comemos. No tengo para comprar bachaqueado”, afirmó.

Desde hace rato el gobierno lanzó una ofensiva contra ellos, pero ahí están, en todas las filas: Los “bachaqueros” o contrabandistas se las ingenian para comprar lo subsidiado para revender. “Un paquete de harina bachaqueada cuesta 2.000 bolívares (190 bolívares a precio regulado). El sueldo no te da”, explica Gómez.

El salario mínimo es de unos 16.000 bolívares y de 18.500 el bono alimentario. “Si compras bachaqueado, eso se te va como agua. Un kilo de pollo ya subió a 4.000 el kilo”, dijo Gómez.

La tasa oficial del dólar es de 550 bolívares, y de 1.000 en el mercado negro.

– Y los “Clap” –

Ante la corrupción que carcomió a los supermercados estatales y para evitar el acaparamiento, el gobierno puso en ejecución un plan de distribución de bolsas con alimentos subsidiados a través de los “Clap” (Comités de Abastecimiento y Producción), dirigidos por líderes de comunidades.

“Primero los Clap y luego lo demás, esa es la línea. Todo el poder a los Clap”, anunció el jueves el presidente socialista, al defender ese sistema frente al régimen comercial capitalista.

Si no puedes con tu enemigo, cómetelo: Cuba incluyó en su menú al pez león para combatir esta especie invasora y depredadora, que amenaza el equilibrio del mar Caribe.

Originario del Indo-Pacífico, este pez de rayas naranjas, marrones y negras, y cubierto de púas venenosas se convirtió en los últimos años en un riesgo insospechado para el ecosistema marino, especialmente para los arrecifes coralinos.

Incluso los bañistas o pescadores pueden presentar dolor, hinchazón o desarrollar una reacción alérgica por el contacto con las púas.

En 2007 el pez león fue detectado en Cuba y dos años después ya estaba en toda la isla, comenta a la AFP Delmis Cabrera, una bióloga marina de 25 años que trabaja en el Acuario Nacional, en La Habana.

Predador oportunista, el pez león logra reproducirse a gran ritmo debido a una particularidad: sus púas ponzoñosas espantan a los animales que deberían devorarlo. Ni siquiera el tiburón se mete con él.

Es tal la amenaza que representa, que la Asociación de Estados del Caribe (AEC) prevé discutir un plan conjunto contra el pez león y las putrefactas algas sargazo durante una cumbre en La Habana este sábado.

– De la caza a la mesa –

Mientras los gobiernos se ponen de acuerdo, Cuba parece haber encontrado una fórmula exitosa para combatir a este especie, que se cree fue introducida de manera accidental en las aguas cálidas del Atlántico.

“Sabemos que es una especie venenosa, que tiene sus riesgos (…), pero también que tiene una carne exquisita”, comenta Cabrera.

Y justamente a eso apunta la campaña que emprendió Cuba: cazar al pez león para llevarlo a la mesa, donde, de a poco, se empieza a hacer un lugar en la carta.

Países como Costa Rica, Colombia, y en menor medida México, también están estimulando el consumo de esta especie. Japón degusta desde hace tiempo su carne blanca rica en proteínas.

En los últimos años, Cuba organiza un torneo anual de pesca del pez león.

Salvo en algunas zonas protegidas, donde está restringida la caza furtiva, y este depredador se multiplica y alcanza un tamaño mayor, las poblaciones de pez león “están prácticamente diezmadas”, sobre todo, en las zonas costeras pobladas, comentó la bióloga del Acuario Nacional.

“Ya están escaseando, ahora generalmente uno los ve chiquiticos (de menor tamaño)”, corrobora Enrique Valdés, buceador profesional, de 55 años, con 30 de experiencia.

Ya en los restaurantes, comienza otra campaña para persuadir a los comensales.

“Tratamos de introducirlo en el menú, pero como es un pez que todo el mundo” vincula “con veneno” es rechazado, comentó a la AFP Carlos Fonseca, gerente de Santy Pescador.

Aun así, si algún comensal lo pide, “salimos a capturarlo”, agrega.

Su preparación demanda apenas un poco de cuidado. “Las espinas tienen unas glándulas venenosas que, cuando te pinchas, te puede dar parálisis respiratoria, dolor muscular y fiebre”, que puede durar tres días, dijo Noriesky Gao, de 30 años y cocinero de Santy Pescador.

Por tratarse de una especie invasora, la gastronomía cubana no lo tenía entre sus opciones.

A raíz de ello, comenta Gao, ha experimentado variedades de sushi con el pez león.

“Es muy apreciado por los comensales, ya que tiene una masa blanca, jugosa. Aquí generalmente se come crudo”, comentó.

Entretanto, los científicos cubanos ya están estudiando las propiedades toxicológicas del pez león en el combate contra el cáncer, según la bióloga Cabrera