CARACAS, Venezuela (AP) — A las penurias que padecen los venezolanos por la desbordada inflación, la escasez de alimentos y la creciente delincuencia se ha sumado otra: el racionamiento eléctrico.

En la mayor parte de Venezuela, con excepción de la capital y otros cuatro estados, se comenzó a aplicar el lunes un plan de cortes de cuatro horas diarias por 40 días para hacer frente a la sequía en el embalse que alimenta el mayor complejo eléctrico del país.

Para muchos venezolanos el “plan de administración de cargas” no representa ninguna novedad debido a que desde semanas enfrentan apagones frecuentes que las autoridades atribuyen a fallas puntuales en las instalaciones, pero que según los analistas responden a racionamientos.

Los habitantes de la humilde barriada de El Calvario en el municipio de El Hatillo, a las afueras de Caracas, decidieron el sábado cerrar con vehículos, motocicletas y bolsas de basura todas las vías de acceso al lugar en protesta por un apagón de casi 29 horas.

Apostada en medio de la calle y al grito de “Queremos luz”, Karelis Aristiguieta, una joven universitaria, y varias decenas de vecinos cerraron por más de cinco horas todos los accesos a El Hatillo, una zona turística que las autoridades exceptuaron por el momento del plan de racionamiento.

“Esto es horrible. A todos los problemas que tenemos por la escasez, los precios que están por las nubes, se suma ahora la falta de luz”, afirmó indignada Aristiguieta al relatar que debido al prolongado apagón perdió la leche del tetero de su nieto y algunos alimentos que tenía en su modesta nevera.

Agregó que “todo se nos ha dañado. Me da dolor y rabia porque ahora cuesta mucho conseguir los alimentos que están tan caros y no se consiguen”.

Una de las poblaciones que será sometida a partir del lunes al plan de racionamiento es la localidad central de Santa Teresa del Tuy, a unos 60 kilómetros al sureste de Caracas.

“El racionamiento nos da lo mismo. Aquí en Santa Teresa tenemos dos meses sufriendo diariamente la pérdida de luz”, afirmó Tais Aponte, una dirigente vecinal opositora que labora para la gobernación del estado central de Miranda.

Aunque los cortes serán de cuatro horas diarias Aponte admitió que siente inquietud de que sean más prolongados, especialmente en las noches. “Me preocupan los cortes de las noches porque pueden aumentar la inseguridad que ya es fuerte aquí”, acotó.

La semana pasada el presidente Nicolás Maduro pidió a los habitantes que colaboren en el racionamiento de energía para retardar el descenso del nivel de agua del embalse del Guri, que alimenta el mayor complejo hidroeléctrico del país y atiende cerca de 60% del consumo nacional.

Desde febrero el gobierno impuso racionamientos en los centros comerciales, redujo las horas de trabajo en el sector público y declaró no laborables algunos días de marzo y abril para ahorrar energía eléctrica. Asimismo decidió adelantar 30 minutos el huso horario a partir de mayo para bajar el consumo eléctrico.

Analistas y opositores estiman que las medidas han sido insuficientes debido a que ha continuado el descenso del nivel del agua del Guri, que se ha visto afectado por el fenómeno de El Niño, y persisten los problemas de generación eléctrica que atribuyen a un importante déficit en el sistema termoeléctrico, que estiman opera a 30% de su capacidad.

El nivel de agua del embalse alcanzó la semana pasada 242,07 metros sobre el nivel del mar y se ubicó a dos metros de lo que es considerada la cota de riesgo.

Víctor Poleo, profesor de posgrado de la Universidad Central de Venezuela y ex viceministro de Energía y Minas, explicó que de acuerdo con las recomendaciones de los ingenieros del Guri operar bajo esa cota representa un riesgo porque se pueden crear “efectos de vibraciones mecánicas en las máquinas” que podrían dañar las unidades.

La malaria podría ser erradicada en ocho países latinoamericanos para 2020, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado este lunes, en el que se celebra el Día Mundial del Paludismo.

Uno de los objetivos del plan de lucha 2016-2030 de la OMS contra la malaria es lograr erradicar esta enfermedad en al menos 10 países del mundo de aquí a 2020.

“La OMS estima que 21 países podrían alcanzar este objetivo”, entre ellos ocho latinoamericanos, según un comunicado de la OMS.

Estos ocho países son Costa Rica, Belice, Salvador, México, Argentina, Paraguay, Ecuador y Surinam.

El paludismo, enfermedad que provoca fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y vómitos, afectó a 214 millones de personas en el mundo y provocó 438.000 muertes en 2015, según esta agencia de la ONU.

Actualmente, esta afección potencialmente mortal provocada por la picadura de un mosquito golpea principalmente a África subsahariana, donde en 2015 se registraron un 72% de los casos y un 88% de las muertes por paludismo.En la “región de las Américas”, las tasas de mortalidad por malaria han caído un 72% desde el año 2000.

LONDRES (Reuters) – La favorita para ganar la nominación presidencial del Partido Demócrata de Estados Unidos, Hillary Clinton, quiere que Reino Unido permanezca en la Unión Europea, informó el diario británico Observer en su edición del domingo.

Citando un comunicado de su asesor de política Jake Sullivan, el Observer dijo que Clinton concuerda con el llamado del presidente estadounidense, Barack Obama, para que los votantes británicos opten por no dejar el bloque.

“Hillary Clinton cree que la cooperación transatlántica es esencial, y esa cooperación es más fuerte cuando Europa está unida. Ella siempre ha valorado a un Reino Unido fuerte en una UE fuerte. Y ella valora una voz británica firme al interior de la UE”, dijo Sullivan según lo citó el diario.

Obama, quien viajará a Reino Unido el domingo, generó polémica en el marco de su gira de tres días al decir directamente que Gran Bretaña debería permanecer en la Unión Europea para preservar su influencia global.

El presidente estadounidense molestó el viernes a los críticos de la UE al advertir que Reino Unido volvería al “fondo de la fila” por un acuerdo comercial si deja el bloque -en una de las intervenciones más fuertes de Washington en los asuntos de una democracia de Europa Occidental desde la Guerra Fría.

Clinton sirvió como secretaria de Estado durante el primer mandato de Obama.

El avión Solar Impulse 2, propulsado exclusivamente con la energía del Sol, aterrizó el sábado por la noche en California proveniente de Hawái, la novena de sus 13 etapas para dar la vuelta al mundo.

“Dejamos atrás el Pacífico, queridos amigos. Me encantó, pero ya está hecho”, dijo el aventurero suizo Bertrand Piccard, piloto del avión experimental, antes de aterrizar en el aeropuerto californiano de Moffett Airfield, al sureste de San Francisco.

“Es genial estar en California, la tierra de los pioneros”, dijo ya en tierra, con el cofundador de Google y firme defensor de las energías alternativas Sergey Brin junto a él. “La innovación y la vanguardia deben continuar. La revolución de las tecnologías limpias tiene que seguir adelante”, destacó.

Piccard, un médico de 58 años, dijo que la travesía de 62 horas entre Hawái y Silicon Valley en solitario había sido una de las experiencias “más increíbles” de su vida.

“Apuesto a que, en diez años, los aviones eléctricos podrán transportar hasta a 50 personas. Esto ocurrirá”, agregó. “Esto no es ciencia ficción. Es real”, declaró entusiasmado.

Piccard y su socio, el también suizo André Borschberg, de 63 años, empezaron su vuelta al mundo el 9 de marzo de 2015, cuando el Solar Impulse 2 despegó de Emiratos Árabes Unidos.

Como la aeronave no admite más que un piloto, se han ido alternando las etapas. La próxima, cruzar EEUU y llegar a Nueva York, estará en manos de Borschberg.

– El reto del Pacífico –

El objetivo de la misión es demostrar que se puede volar con energías alternativas al combustible de origen fósil, con un aparato alimentado por 17.000 células fotovoltaicas.

Sus alas son más largas que las de un avión jumbo. Su envergadura es de 72 metros y su peso de 2,3 toneladas, equivalente al de un coche de gran capacidad.

La etapa más difícil fue la que cubrió Borschberg en julio del año pasado, en cinco días y cinco noches, entre la ciudad japonesa de Nagoya y Hawái, 8.900 km en total. El avión tuvo que aterrizar en el archipiélago porque las baterías se recalentaron y la reparación se prolongó durante meses.

Para cubrir aquella etapa, Borschberg voló durante 118 horas, batiendo el récord de 76 horas y 45 minutos establecido por el estadounidense Steve Fosset en 2006.

Nacido en Zúrich, Borschberg es un veterano aventurero: hace 15 años, escapó por poco de una avalancha y, en 2013, se vio implicado en un accidente de helicóptero del que salió con heridas leves.

La travesía del océano Pacífico era la más peligrosa para el Solar Impulse 2, ante las largas distancias por cubrir y la falta de lugares para el aterrizaje en caso de emergencia.

Volando a más de 9.000 metros de altitud, Borschberg tuvo que recurrir a bombonas de oxígeno en algunos momentos para poder respirar y experimentó fuertes cambios de temperatura.

El sábado, Piccard dijo que durante el vuelo sobre el Pacífico apenas pudo dormir durante pausas de 20 minutos. “Después de 20 minutos, tienes que despertarte y efectuar controles. Y, si todo anda bien, puedes volver a dormir”, indicó.

El avión solar, que almacena energía en baterías para cuando no brilla el sol, parará en Nueva York antes de cruzar el Atlántico hacia Europa, desde donde los pilotos planean realizar su viaje de vuelta hacia Abu Dabi, de donde partieron.