Bills estrenan el nuevo Highmark Stadium con victoria ante los Lions
Los Buffalo Bills inauguraron de la mejor manera posible su nuevo Highmark Stadium al imponerse 41-31 a los Detroit Lions este jueves por la noche, en un partido marcado por la explosiva actuación de Josh Allen y un ataque que tomó el control desde los primeros minutos.
La celebración comenzó incluso antes del kickoff. Buffalo preparó diferentes actividades para conmemorar el estreno de su nueva casa, entre ellas la aparición de Bruce Smith, miembro del Salón de la Fama, además de presentaciones musicales. Sin embargo, el principal espectáculo llegó dentro del terreno de juego.
Josh Allen fue protagonista desde el primer cuarto, en el que consiguió un touchdown por tierra y otro por aire. Los Bills aprovecharon su contundente arranque para construir una ventaja de 21-0 durante los primeros minutos del segundo periodo, obligando a Detroit a perseguir el marcador durante el resto del encuentro.
El quarterback de Buffalo terminó participando en cinco touchdowns y consiguió el cuarto partido de su carrera con al menos tres pases de anotación y dos touchdowns terrestres. De acuerdo con los registros de la NFL, Kordell Stewart, quien logró esa combinación en dos ocasiones, es el único otro jugador que ha registrado múltiples encuentros de este tipo.
La defensiva de los Lions, afectada por varias lesiones, tuvo problemas para contener el juego aéreo de Buffalo. Una falla en la cobertura permitió que Joshua Palmer quedara completamente libre para recibir un pase de touchdown de 43 yardas durante el primer cuarto, una muestra de las dificultades que enfrentó la secundaria de Detroit durante buena parte del compromiso.
Allen también respondió de manera efectiva ante la presión de la defensiva rival. Durante la primera mitad, Detroit utilizó el blitz en 11 de las 23 jugadas de pase de Buffalo. Ante estas situaciones, el quarterback completó siete de diez envíos para 98 yardas y dos touchdowns, además de sufrir una captura.
El ataque terrestre también tuvo un papel fundamental. James Cook III terminó con 135 yardas por tierra y una anotación, incluyendo 101 yardas durante la primera mitad. El corredor consiguió 83 yardas antes del primer contacto en los primeros dos cuartos, superando por sí solo las 57 yardas terrestres acumuladas por toda la ofensiva de Detroit durante ese periodo.
La producción ofensiva de Buffalo quedó reflejada desde el primer cuarto, cuando el equipo consiguió 11 primeros downs, su cifra más alta en un periodo inicial desde la Semana 9 de la temporada 2020 frente a los Seattle Seahawks.
Los Bills también mantuvieron su apuesta por un ataque vertical, estrategia que ya habían mostrado durante su victoria en el inicio de temporada contra los Houston Texans. En la primera mitad, Allen completó tres de cinco pases de al menos 15 yardas aéreas para sumar 84 yardas y dos touchdowns.
La defensiva de Buffalo también encontró respuestas pese a la ausencia de última hora de Ed Oliver, quien sufrió una lesión en la cadera durante el calentamiento. Deone Walker asumió mayores responsabilidades y generó cinco de las ocho presiones sobre Jared Goff registradas por los Bills durante la primera mitad.
Walker estuvo presente en 24 de las 30 jugadas defensivas de Buffalo antes del descanso y continuó generando presión en el último cuarto. Su actuación resultó especialmente significativa después de que la temporada pasada registrara seis presiones en aproximadamente 200 jugadas destinadas a atacar al quarterback rival.
Detroit tuvo un comienzo complicado. Jared Goff sufrió dos capturas y apenas consiguió dos yardas aéreas durante el primer cuarto, aunque posteriormente logró estabilizar a la ofensiva de los Lions y acercar a su equipo en el marcador.
Goff terminó el encuentro con 26 pases completos en 38 intentos, 327 yardas y cuatro touchdowns. Además, superó las 40,000 yardas aéreas en su carrera durante su partido número 153, convirtiéndose en uno de los quarterbacks que menos encuentros ha necesitado para alcanzar esa cifra en la historia de la NFL.
Los Lions continúan adaptándose al sistema del coordinador ofensivo Drew Petzing en su primera temporada al frente de la unidad, mientras esperan recuperar a varios jugadores lesionados. A pesar de sus dificultades, Detroit ha conseguido mantener una importante producción de puntos en sus primeros dos partidos.
Una de las situaciones que llamó la atención fue la limitada participación de Jameson Williams. El receptor únicamente fue buscado en tres ocasiones y terminó con dos recepciones para 33 yardas. Su inicio de temporada ha sido discreto después de generar altas expectativas durante el campamento de entrenamiento.
La defensiva de Detroit, por su parte, volvió a permitir al menos 30 puntos por segundo partido consecutivo. Es la primera vez desde 2021, cuando comenzó la etapa de Dan Campbell al frente del equipo, que los Lions reciben 30 o más puntos en sus primeros dos encuentros de una temporada.
Con el resultado, Buffalo mejoró su récord a 2-0 y convirtió el primer partido oficial en su nuevo Highmark Stadium en una celebración completa para sus aficionados. Detroit quedó con marca de 1-1 tras no poder recuperarse por completo de un inicio en el que la ofensiva de los Bills estableció rápidamente las condiciones del encuentro.
Los Bills volverán a la actividad el 27 de septiembre frente a Los Angeles Chargers, mientras que los Lions buscarán regresar a la senda del triunfo ese mismo día cuando enfrenten a los New York Jets.