Calor extremo en la NFL: cancha de Titans alcanza 69 °C y derrite los zapatos de los jugadores
Las condiciones extremas de calor en Nashville se convirtieron en uno de los principales protagonistas del partido entre los Philadelphia Eagles y los Tennessee Titans, luego de que la temperatura sobre el césped artificial del Nissan Stadium alcanzara los 157 grados Fahrenheit, aproximadamente 69 grados Celsius.
El encuentro, disputado este domingo y que terminó con victoria de Philadelphia por 24-20, dejó imágenes poco habituales en la NFL: jugadores cambiando constantemente de calzado, integrantes de los Titans rociando agua sobre las botas para enfriarlas y miembros de los Eagles tratando de soportar una superficie que irradiaba temperaturas considerablemente superiores a las del ambiente.
Las condiciones fueron tan exigentes que incluso el entrenador en jefe de Philadelphia, Nick Sirianni, necesitó recibir suero intravenoso después del encuentro.
“Hacía un calor infernal”, aseguró Sirianni. “Yo no jugué ni una sola jugada y aun así necesité suero intravenoso. Valoro enormemente cómo se prepararon los chicos y cómo lucharon para superar la situación, porque no fue nada fácil”.
De acuerdo con la transmisión televisiva, el césped artificial llegó a los 157 grados Fahrenheit durante el partido. Al momento de la patada inicial, programada para las 12:00 del mediodía, la temperatura ambiental en Nashville rondaba los 95 grados Fahrenheit, equivalentes a 35 grados Celsius, mientras que la sensación térmica se acercaba a los 105 grados Fahrenheit, alrededor de 40 grados Celsius.
La ciudad ha enfrentado durante las últimas semanas los efectos de un denominado “domo de calor”, provocado por un sistema de alta presión que mantiene el aire caliente atrapado cerca de la superficie y dificulta que las temperaturas disminuyan.
El liniero ofensivo Cam Jurgens explicó que las condiciones afectaron directamente su calzado y que tuvo que utilizar varios pares de botas durante el encuentro debido al deterioro provocado por el calor.
“El descanso fue como una parada en boxes de la NASCAR: el equipo me ayudaba a prepararme para la segunda mitad”, relató Jurgens. “Ese césped artificial irradiaba un calor tremendo”.
Jurgens agregó que sus pies continuaban ardiendo y presentaban dolor después del partido.
La situación también reavivó el debate sobre el uso de superficies artificiales en la NFL. Jordan Mailata, tackle izquierdo de los Eagles y representante de jugadores ante la Asociación de Jugadores de la NFL, consideró que lo ocurrido en Nashville debería formar parte de las discusiones sobre la seguridad de los terrenos de juego.
“Nunca había pensado en lo caliente que puede ponerse un estadio si tiene césped artificial. El calor se queda ahí y rebota hacia ti”, explicó Mailata.
El jugador señaló que este tipo de situaciones fortalece los argumentos de quienes buscan que la NFL establezca un mayor uso de campos de césped natural para reducir riesgos innecesarios.
“Por eso queremos campos de césped natural: para establecer un estándar de juego en la liga en el que no expongamos a los jugadores a situaciones peligrosas si no es necesario”, afirmó.
Mailata reveló además que se dobló los tobillos en dos ocasiones durante el partido y planteó la posibilidad de que el calor hubiera provocado que el plástico de las suelas se ablandara y modificara la estabilidad de sus botas.
Los Titans ya habían experimentado problemas similares esta temporada. El safety Amani Hooker indicó que las suelas de sus zapatos “se derritieron por completo” durante el partido inaugural frente a los New York Jets.
Las cámaras de televisión también captaron a un integrante del equipo de Tennessee utilizando agua para intentar reducir la temperatura de las botas durante el encuentro ante Philadelphia.
Las condiciones volvieron a poner sobre la mesa una discusión recurrente dentro de la NFL: la programación de partidos durante las primeras horas de la tarde en ciudades donde las temperaturas pueden alcanzar niveles extremos durante septiembre.
Philadelphia ya había enfrentado escenarios similares durante sus visitas a Tampa Bay en las dos temporadas anteriores. En 2024, el safety Reed Blankenship tuvo que abandonar un encuentro frente a los Buccaneers debido a un problema relacionado con el calor.
Conscientes de las condiciones que encontrarían en Tennessee, los Eagles decidieron viajar a Nashville desde el viernes, un día antes de lo habitual, con el objetivo de favorecer la aclimatación de los jugadores. El sábado realizaron además una práctica ligera alrededor del mediodía para experimentar temperaturas similares a las previstas para el partido.
Lane Johnson, tackle ofensivo de Philadelphia con 14 temporadas de experiencia en la NFL, resumió la exigencia física y mental del encuentro.
“Fue uno de los cinco partidos más duros en los que he participado”, declaró Johnson. “Fue una prueba mental para todos los implicados”.
Aunque Philadelphia consiguió marcharse de Nashville con la victoria, las temperaturas registradas en el Nissan Stadium dejaron nuevas preguntas sobre la seguridad de los jugadores, las superficies artificiales y las condiciones bajo las cuales la NFL decide disputar algunos de sus partidos durante los meses más calurosos de la temporada.