Checo Pérez muestra buen ritmo en Bakú; Russell domina las prácticas

George Russell fue el piloto más rápido durante la primera jornada de actividades del Gran Premio de Azerbaiyán 2026, después de colocar a Mercedes en lo más alto de las dos sesiones de prácticas libres disputadas en el circuito callejero de Bakú. Sergio “Checo” Pérez, por su parte, completó un jueves positivo con Cadillac, especialmente por su rendimiento frente a su compañero Valtteri Bottas y el ritmo mostrado en las tandas largas.

Russell comenzó el día con un tiempo de 1:45.387 en la primera práctica, suficiente para superar por cuatro décimas a Max Verstappen, mientras que Charles Leclerc terminó tercero y Lewis Hamilton cuarto. Mercedes también mostraba buen ritmo con Kimi Antonelli, pero el líder del campeonato sufrió un problema hidráulico cuando se encontraba en la primera posición y tuvo que detener su monoplaza en la curva 7.

La primera sesión estuvo marcada por distintos problemas mecánicos e incidentes. Carlos Sainz sufrió un incendio en los frenos traseros al regresar a los pits, aunque Williams consiguió reparar el auto y el español pudo volver a pista. Isack Hadjar también reportó problemas con los frenos y terminó la sesión sin poder completar más vueltas, mientras que Nico Hülkenberg quedó detenido por una falla en su Audi. Arvid Lindblad golpeó el muro durante los últimos minutos, aunque consiguió continuar.

Checo Pérez cerró la FP1 en la posición 17 con un registro de 1:47.253, a 1.866 segundos de Russell. El mexicano consiguió mejorar más de un segundo y medio durante la parte final de la sesión y terminó por delante de Franco Colapinto, Fernando Alonso, Hadjar, Lance Stroll y, especialmente, de su compañero Valtteri Bottas. El finlandés terminó último con 1:49.315, poco más de dos segundos detrás de Pérez.

El rendimiento del mexicano resultó especialmente relevante en un circuito donde históricamente ha obtenido buenos resultados. Pérez ganó el Gran Premio de Azerbaiyán en 2021 y 2023, por lo que Bakú representa uno de los trazados más exitosos de su trayectoria en Fórmula 1. Cadillac, que disputa su temporada de debut en la categoría, continúa trabajando para conseguir sus primeros puntos del campeonato.

En la segunda práctica, Russell volvió a imponer el ritmo y mejoró considerablemente su registro al marcar 1:43.347, el mejor tiempo de toda la jornada. Mercedes completó el 1-2 con Antonelli, quien regresó a pista después de los problemas hidráulicos de la mañana y terminó a 0.552 segundos de su compañero. Verstappen fue tercero, seguido por los Ferrari de Leclerc y Hamilton.

La sesión volvió a presentar interrupciones. Lindblad golpeó nuevamente el muro, esta vez en la curva 8, provocando una bandera roja a falta de 43 minutos. Poco después de la reanudación, Oliver Bearman se detuvo en la curva 2 por una falla de motor en su Haas. Fernando Alonso también tuvo una jornada complicada y terminó en la última posición mientras Aston Martin analizaba una posible fuga de aceite en su nueva unidad de potencia Honda.

Pérez mejoró hasta 1:45.760 en la segunda práctica y finalizó en la posición 13, a 2.413 segundos de Russell. El mexicano llegó a colocarse momentáneamente en el puesto 11 y terminó por delante de Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg y nuevamente de Bottas, quien concluyó en la posición 19.

Las tandas largas dejaron una lectura más favorable para el piloto de Cadillac. Con neumáticos blandos de desgaste similar, Pérez registró un promedio de 1:50.414 durante tres vueltas, alrededor de 1.4 segundos más rápido que Bottas. Franco Colapinto fue el latinoamericano mejor colocado de la segunda sesión al terminar en la posición 11 con 1:45.479, apenas 0.281 segundos por delante del mexicano.

Con Russell y Mercedes como las principales referencias del jueves, los equipos tendrán todavía trabajo por delante antes de la clasificación. Para Pérez, el inicio del fin de semana en Bakú dejó señales positivas, especialmente por la diferencia conseguida frente a su compañero y por el ritmo mostrado durante las simulaciones de carrera, en uno de los circuitos donde mejores resultados ha conseguido a lo largo de su carrera.