China impone las regulaciones más estrictas del mundo a chatbots de inteligencia artificial "tipo humano"

China puso en vigor el 15 de julio pasado un conjunto de regulaciones que limitan de forma estricta a los chatbots de inteligencia artificial (IA) capaces de sostener una "interacción emocional sostenida" con los usuarios, según confirmaron las autoridades del país asiático.

La medida afecta directamente a un mercado que, según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower, reúne entre 29 y 70 millones de usuarios dentro de China que recurren a aplicaciones de compañía virtual basadas en IA, y marca un precedente regulatorio inédito a nivel global.

La normativa prohíbe a los menores de dieciocho años acceder a parejas, cónyuges o familiares virtuales generados por IA, mientras que los menores de catorce años necesitan consentimiento paterno para usar cualquier asistente que imite el habla humana, lo que podría incluir aplicaciones como DeepSeek. Los chatbots, además, deben advertir a todos los usuarios que no son humanos y enviarles notificaciones cada dos horas sobre el tiempo de uso acumulado.

Las reglas prohíben expresamente que estos sistemas generen "dependencia emocional o adicción", induzcan "decisiones irracionales", sugieran autolesiones o suicidio, o recurran a "violencia verbal" contra el usuario. Según Zilan Qian, investigadora de IA del centro de estudios Oxford China Policy Lab, con sede en Reino Unido, el borrador de la normativa, difundido a finales del año pasado, generó "un gran debate en las redes sociales" sin precedentes sobre una regulación tecnológica.

El antecedente más citado por medios estatales chinos es el de un joven de la ciudad de Huangshi que, a principios de 2024, publicó en la plataforma Douyin un mensaje de despedida; el equipo de prevención del suicidio de la aplicación alertó en minutos a cinco comisarías locales, que ubicaron y auxiliaron al hombre tras geolocalizar uno de sus videos. Un documental difundido en medios estatales el año pasado señaló que ese equipo intervino con éxito en 400 casos de intento de suicidio solo en el primer semestre de 2025.

La regulación llega semanas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el mandatario chino, Xi Jinping, se reunieran en septiembre en medio de advertencias sobre los riesgos de la IA, encuentro tras el cual, según Pekín, ambos gobiernos acordaron iniciar un diálogo bilateral sobre la tecnología con nuevas conversaciones previstas para finales de noviembre.

Las autoridades chinas no han precisado aún los mecanismos de supervisión ni las sanciones aplicables a las empresas que incumplan la normativa, lo que mantiene en vilo a desarrolladores de aplicaciones de compañía virtual que operan en el país.