De desconocido a verdugo de Djokovic: Rinky Hijikata sacude el Masters de París

El Masters 1000 de París tiene un protagonista inesperado. Rinky Hijikata, un tenista australiano que comenzó la competencia desde la fase clasificatoria y ocupaba el puesto 83 del ranking ATP, se convirtió en la gran revelación del torneo después de conseguir dos victorias que pocos imaginaban: primero ante el legendario Novak Djokovic y posteriormente frente al argentino Tomás Martín Etcheverry.

Su histórica actuación comenzó a tomar fuerza cuando derrotó al serbio, ganador de 24 títulos de Grand Slam y siete veces campeón del torneo parisino. A pesar de perder el primer set, Hijikata consiguió remontar el encuentro y quedarse con la victoria por 2-6, 6-3 y 6-3, en uno de los resultados más sorprendentes de la temporada.

Lejos de conformarse con aquella hazaña, el australiano volvió a demostrar su capacidad de reacción ante Etcheverry, a quien superó por 2-6, 6-3 y 7-5. Con este resultado consiguió avanzar por primera vez a los cuartos de final de un Masters 1000, consolidando la mejor participación de su carrera en un torneo de esta categoría.

Pero ¿quién es el jugador que está sorprendiendo a las principales figuras del tenis mundial?

Nacido en Sídney, Australia, en febrero de 2001, Rinky Hijikata es hijo de inmigrantes japoneses y comenzó a practicar tenis cuando apenas tenía tres años. Su padre, entrenador de este deporte, fue quien lo introdujo al mundo de las raquetas, mientras que el australiano Lleyton Hewitt se convirtió en uno de sus principales referentes durante su infancia.

Desde sus primeros años mostró condiciones para competir a nivel internacional. Durante su etapa juvenil participó en diez torneos de Grand Slam entre 2017 y 2019 y llegó a ocupar el noveno puesto del ranking mundial de su categoría. Sin embargo, sus resultados todavía estaban lejos de anticipar el impacto que conseguiría años después.

Su debut profesional llegó en 2018, cuando tenía 17 años, en un torneo disputado en Mornington, Australia. Aunque perdió su primer encuentro, una semana después consiguió su primera victoria, dando inicio a una trayectoria marcada por el esfuerzo y el crecimiento progresivo.

Uno de los primeros momentos importantes de su carrera ocurrió en México, durante el ATP 250 de Los Cabos de 2022. Después de superar la clasificación, obtuvo su primera victoria en el circuito ATP frente al mexicano Rodrigo Pacheco Méndez, quien tuvo que retirarse cuando Hijikata dominaba el marcador por 6-3 y 4-0.

En 2023 alcanzó sus primeras semifinales en un torneo ATP, en 's-Hertogenbosch, Países Bajos, y terminó aquella temporada entre los cien mejores tenistas del mundo. Aunque logró consolidarse en el circuito profesional, los títulos individuales continuaron resistiéndose y sus actuaciones en los grandes torneos todavía eran limitadas.

El panorama comenzó a cambiar en 2026. Durante el Masters 1000 de Indian Wells, Hijikata consiguió avanzar hasta los octavos de final después de superar a rivales como Luciano Darderi y Alexander Bublik, antes de caer frente al británico Cameron Norrie. Aquella participación representó una señal de su crecimiento competitivo, aunque todavía faltaba su actuación más importante.

Ahora, en París, el australiano está viviendo una semana que podría transformar definitivamente su carrera. Sus victorias ante Djokovic y Etcheverry no solamente representan dos de los resultados más destacados de su trayectoria, sino que también le permitirán ingresar por primera vez entre los 60 mejores jugadores del ranking mundial.

Su clasificación a los cuartos de final también lo convirtió en el primer jugador procedente de la fase clasificatoria que alcanza esta instancia del torneo parisino desde el francés Hugo Gaston en 2021.

Con apenas 25 años, Hijikata ha demostrado que el ranking no siempre refleja lo que puede suceder dentro de una cancha. Su historia es la de un jugador que, después de años buscando consolidarse entre los mejores, encontró en París el escenario perfecto para dar el golpe más importante de su carrera.

Ahora, con la confianza de haber eliminado a dos rivales de gran nivel y sin la presión de haber llegado como favorito, el australiano buscará prolongar una de las historias más inesperadas de la temporada. Lo que comenzó como una participación desde la clasificación se ha convertido en una actuación histórica que ya tiene al mundo del tenis hablando de Rinky Hijikata.