El Mayo Zambada es condenado a cadena perpetua en Estados Unidos
Ismael El Mayo Zambada, uno de los líderes históricos del Cártel de Sinaloa, fue condenado este lunes 20 de julio a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York.
La sentencia fue dictada por el juez federal Brian Cogan durante una audiencia celebrada en la Corte del Distrito Este de Nueva York. El narcotraficante mexicano, de 76 años, ya conocía el castigo que enfrentaría debido al acuerdo de culpabilidad alcanzado con las autoridades estadounidenses en agosto de 2025.
Zambada se declaró culpable de encabezar una empresa criminal continua y de participar en una conspiración de crimen organizado. Ambos cargos estaban relacionados con las actividades del Cártel de Sinaloa y con el tráfico de grandes cantidades de drogas hacia Estados Unidos durante varias décadas.
Como parte del acuerdo, el Departamento de Justicia estadounidense se comprometió a no solicitar la pena de muerte. A cambio, El Mayo aceptó su responsabilidad y reconoció que la condena obligatoria por dirigir una organización criminal de esas características era la prisión de por vida.
El acuerdo judicial también contempla una orden de decomiso por 15 mil millones de dólares, cantidad que las autoridades estadounidenses vinculan con las ganancias obtenidas por la organización criminal durante el periodo en el que Zambada ocupó una posición de liderazgo.
De acuerdo con documentos judiciales, la organización encabezada por Zambada estuvo involucrada en el traslado de al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína, además de participar en la producción y distribución de heroína, metanfetaminas y fentanilo. La Fiscalía sostuvo que el cártel recurrió a la violencia, los asesinatos, la intimidación y el soborno de autoridades para proteger sus operaciones.
El Mayo fue detenido en julio de 2024 junto con Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín El Chapo Guzmán, después de que ambos llegaran a territorio estadounidense a bordo de una aeronave privada. Zambada aseguró posteriormente que había sido engañado, sometido y trasladado contra su voluntad por Guzmán López, versión que generó cuestionamientos sobre las circunstancias de su captura.
Tras su detención, el histórico dirigente criminal permaneció bajo custodia en Estados Unidos hasta declararse culpable. Su defensa solicitó que cumpla la sentencia en un centro penitenciario que cuente con servicios médicos adecuados debido a su edad y a los problemas de salud que enfrenta.
Sin embargo, los fiscales advirtieron que Zambada todavía podría representar un riesgo para la seguridad, debido a la posibilidad de que mantenga comunicación con personas vinculadas al Cártel de Sinaloa. La Oficina Federal de Prisiones será la encargada de determinar el establecimiento en el que permanecerá recluido.
Con esta sentencia, El Mayo Zambada queda en una situación similar a la de su antiguo socio El Chapo Guzmán, quien fue condenado a cadena perpetua en 2019 y actualmente se encuentra recluido en una prisión federal de máxima seguridad en Colorado.
La condena representa el cierre de uno de los procesos judiciales más relevantes contra el narcotráfico mexicano en Estados Unidos. Durante décadas, Zambada logró mantenerse fuera del alcance de las autoridades mientras consolidaba su influencia dentro del Cártel de Sinaloa, organización que se convirtió en una de las principales estructuras de tráfico de drogas del mundo.