El multimillonario Jeff Bezos despega hacia el espacio en un vuelo histórico sin piloto y tripulado sólo por civiles.
Jeff Bezos, el hombre más rico del mundo, despegó este martes hacia el espacio en un vuelo histórico sin piloto y tripulado sólo por civiles de su com
El fundador de Amazon superará a bordo de la nave New Shepard la frontera espacial, una altitud de alrededor de 65 millas (105 km) y experimentará la ingravidez, en un vuelo que durará menos de 15 minutos.
"No puedo esperar a ver cómo va a ser. La gente que va al espacio dice que vuelve cambiada", dijo emocionado el multimillonario de 57 años en entrevista con TODAY de nuestra cadena hermana NBC News.
Minutos antes de despegar, se pudo ver al magnate en el interior del cohete levantando el dedo pulgar en señal de que todo iba bien.
La nave despegó a las 9:12 (hora de la Costa Este, 8:00 am hora local), 12 minutos más tarde de la hora prevista, desde un punto del desierto texano situado al sureste de El Paso.
Bezos viaja junto a una particular tripulación formada por otras tres personas. Wally Funk, de 82 años, es una expiloto de pruebas y una de las primeras mujeres en participar de la misión espacial Mercury 13 en la década de los años 60, cuyo objetivo era demostrar que las mujeres podían cumplir con los estándares de la NASA para formar parte del grupo de astronautas.
El más joven es el estudiante de física holandés Oliver Daemen, de tan solo 18 años, un apasionado del espacio desde que tiene 4 años y quien se hizo con una plaza en el New Shepard en una subasta.
El hermano de Bezos, Mark, íntimo amigo y compañera de aventuras, completa el cuarteto.
El vuelo
La cápsula no entrará en órbita alrededor de la Tierra, sino que alcanzará el borde del espacio, a una altitud de alrededor de 65 millas (105 km), donde los tripulantes experimentarán la gravedad cero durante tres y cuatro minutos, antes de volver a la Tierra con ayuda de paracaídas.
La cápsula de Blue Origin está totalmente automatizada, por lo que no se necesita personal capacitado en el breve salto espacial.
El intento de Bezos por llegar al espacio se produce después del viaje del multimillonario Richard Branson el 11 de julio a bordo de un vehículo desarrollado por su compañía privada, Virgin Galactic. Pero a diferencia del avión espacial Unity de Virgin Galactic, el cohete y la cápsula New Shepard vuelan de forma autónoma, sin pilotos a bordo.
La cápsula de la nave Blue Origin también está diseñada para alcanzar una altitud mayor que el vehículo de Virgin Galactic. El borde del espacio a menudo está definido por la llamada línea de Kármán (límite entre atmósfera y espacio exterior), a una altitud estimada de 62 millas (100 km) sobre el nivel del mar.
Mientras que la cápsula New Shepard volará por encima de esta línea, la nave de Virgin Galactic logró solo una altitud de alrededor de 53 millas (85 km).
El futuro del turismo espacial
El lanzamiento significa un paso importante para Blue Origin, que apuesta por el futuro de los costosos viajes al espacio. La compañía aeroespacial espera iniciar una serie de vuelos operativos con tripulantes de pago en un futuro cercano, y aunque no ha anunciado el precio de los boletos individuales, se espera que rodeen los varios cientos de miles de dólares.
Además de las excursiones suborbitales de Virgin Galactic y Blue Origin, la compañía de Elon Musk, SpaceX, también quiere efectuar vuelos de turismo orbital, con la primera misión al espacio con una tripulación totalmente civil programada para este año.