Embarcaciones ponen en riesgo a los manatíes en aguas de Isla Mujeres
Los impactos con embarcaciones se mantienen entre las principales amenazas para los manatíes que habitan y transitan por las aguas de Isla Mujeres, Quintana Roo, ante el constante movimiento marítimo en una de las zonas turísticas más importantes del Caribe mexicano.
María del Carmen García Rivas, investigadora de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y exdirectora del Parque Nacional Isla Contoy, advirtió que las colisiones con embarcaciones representan una causa importante de muerte para estos mamíferos, además de otros riesgos como la pérdida y degradación de su hábitat.
La especialista llamó a habitantes y visitantes a conocer más sobre la especie y las amenazas que enfrenta, además de adoptar prácticas que ayuden a reducir el impacto humano sobre los ecosistemas marinos. Entre las recomendaciones mencionó disminuir la presencia de productos químicos que puedan llegar al agua y hacer un uso responsable de los recursos naturales.
La presencia de manatíes en Isla Mujeres ha quedado documentada en diferentes ocasiones. Durante la segunda mitad de julio de 2026, la fotógrafa Regina Ravell, colaboradora de la Conanp, registró cuatro ejemplares en aguas de Punta Sur. De acuerdo con la información difundida, se trataba de dos adultos y dos ejemplares jóvenes, que fueron observados mediante imágenes aéreas y submarinas.
Un año antes, personal del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc también reportó el avistamiento de un manatí mientras realizaba labores de investigación en una zona de corales. En 2021, además, otro ejemplar fue rescatado en la laguna Makax y posteriormente se determinó que procedía de Florida, Estados Unidos, después de haber recorrido aproximadamente mil 200 kilómetros.
Estimaciones realizadas por El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) en 2021 indicaban la presencia de hasta 250 manatíes en Quintana Roo, de los cuales al menos 150 se encontrarían en las costas de la entidad. Los investigadores han señalado que la cifra podría ser mayor debido a la dificultad para localizar a todos los ejemplares durante los conteos mediante avistamientos directos.
El manatí de las Antillas, Trichechus manatus manatus, está considerado en peligro de extinción en México y forma parte de las especies sujetas a protección y acciones de conservación. Autoridades ambientales han identificado las colisiones con embarcaciones, la captura incidental, la degradación del hábitat y el desarrollo urbano y turístico como factores que afectan a sus poblaciones.
Los recientes avistamientos en Isla Mujeres reflejan la importancia de las aguas del norte de Quintana Roo para estos mamíferos y refuerzan el llamado a extremar precauciones durante la navegación, especialmente en sitios donde se ha documentado su presencia.