ESPN arranca su cuenta regresiva al Super Bowl LXI con los mejores equipos que se quedaron cortos

ESPN puso en marcha una nueva serie especial rumbo al Super Bowl LXI, en la que analistas y editores clasifican a los mejores equipos de la historia reciente de la NFL que, a pesar de un talento y desempeño sobresalientes durante la temporada regular y los playoffs, no consiguieron llegar al partido por el campeonato. Entre los nombres destacados en este primer repaso aparecen los Baltimore Ravens de 2023, un equipo que combinó una defensiva de alto nivel con el liderazgo de Lamar Jackson, pero que se quedó en el camino antes de alcanzar el Super Bowl.

Este tipo de ejercicios editoriales no son simple nostalgia: sirven para poner en perspectiva qué tan delgada es la línea entre ser campeón y ser recordado como 'lo que pudo haber sido'. En una liga diseñada para la paridad, un equipo puede dominar estadísticamente toda la temporada y, sin embargo, perder en una sola noche de playoffs por un error puntual, una lesión clave o simplemente enfrentar a un rival en su mejor momento. Analizar estos casos ayuda a entender mejor cómo se construyen las narrativas de grandeza en la NFL, más allá del anillo.

Para franquicias como los Ravens, ser incluidos en listas de este tipo tiene un doble filo: reconoce el nivel competitivo que alcanzaron, pero también reabre la conversación sobre las decisiones de coaching, el manejo del roster o los momentos decisivos que definieron su eliminación. Es un recordatorio de que en la NFL el margen entre la gloria y la frustración se mide en jugadas, no en temporadas completas.

De cara al Super Bowl LXI, esta serie de ESPN promete ir sumando más capítulos con otros equipos históricos que quedaron cerca de la cima. Habrá que seguir de cerca qué otras franquicias entran en el debate y cómo se comparan entre generaciones distintas de la liga, en un ejercicio que combina memoria, estadística y el eterno análisis de 'qué pudo haber sido' en el futbol americano profesional.