Florida ejecuta al preso que más tiempo pasó en el corredor de la muerte en EE.UU.
Harold Gene Lucas, de 74 años, esperó su sentencia durante cinco décadas; en 2026 Florida acumula 14 ejecuciones, más que el resto del país junto.
El martes 1 de septiembre, a las 6:18 de la tarde, el estado de Florida ejecutó mediante inyección letal a Harold Gene Lucas, de 74 años, en la Prisión Estatal de Raiford. Lucas había pasado 50 años en el corredor de la muerte, más tiempo que cualquier otro recluso en la historia de Estados Unidos.
El caso cierra medio siglo de apelaciones por el asesinato de Jill Piper, una joven de 16 años a quien Lucas mató a tiros en 1976, cuando él tenía 24. Unas 40 personas presenciaron la ejecución al otro lado del cristal, entre ellas Eleanor Piper, madre de la víctima, que llegó en silla de ruedas. Lester Piper, hermano de Jill, declaró a los reporteros que su familia sentía «una gran sensación de alivio».
Lucas declinó presentar últimas palabras y renunció, por propia voluntad, a interponer nuevos recursos que pudieran aplazar o eludir la sentencia. La ejecución se consumó con el procedimiento estándar de tres sustancias; a las 6:18 pm una funcionaria anunció oficialmente su muerte. Su único visitante durante las últimas horas fue su hermana.
Con Lucas, Florida suma 14 ejecuciones en lo que va de 2026, más que todos los demás estados del país combinados. Texas, segundo en la lista, registra cuatro en el mismo periodo, según datos del Centro de Información de la Pena de Muerte (DPIC, por sus siglas en inglés). El año 2025 fue ya el de mayor número de ejecuciones en Florida desde que se restableció la pena capital en 1976.
El gobernador republicano Ron DeSantis concentra la facultad de firmar las órdenes de ejecución y fijar las fechas, sin que haya hecho públicos los criterios que lo guían. María DeLiberato, abogada especializada en casos de pena de muerte y responsable del programa sobre pena capital de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), advirtió que el gobernador «podría estar eligiendo lanzando dardos contra una pared». De los cerca de 250 presos en el corredor de la muerte en Florida, la suerte de quienes agotaron sus apelaciones depende exclusivamente de que DeSantis decida firmar su orden. La encuesta más reciente de Gallup, de octubre de 2024, registró que el 53% de los estadounidenses apoya la pena capital para condenados por asesinato, el porcentaje más bajo en 50 años.