Inspector general de EE.UU. confirma que Alligator Alcatraz encerró a migrantes en jaulas metálicas

La Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) confirmó que el centro de detención Alligator Alcatraz, en los Everglades de Florida, mantuvo a migrantes encerrados en jaulas metálicas de aproximadamente 1.67 metros cuadrados durante horas, antes de su cierre.

El informe expone condiciones que los investigadores calificaron como "sin precedentes entre los centros de detención" y peligrosas, en un caso que reabre el debate sobre el trato a inmigrantes bajo custodia federal y estatal en Estados Unidos. La conclusión llega meses después de que defensores de derechos civiles denunciaran abusos en el lugar.

Según el documento, entre julio de 2025 y enero de 2026 el centro retuvo a 79 inmigrantes en los recintos metálicos, descritos por las autoridades como "áreas de calma". Los periodos de encierro oscilaron entre unos minutos y casi dos horas, y al menos en una ocasión se aplicó como medida disciplinaria, precisó la OIG.

Los inspectores realizaron una visita sorpresa en enero y hallaron que el sitio tampoco cumplía normas de higiene, atención médica ni alimentación. Los detenidos solo tenían acceso a duchas tres veces por semana, infestadas de pequeños insectos, y carecían de agua potable limpia para lavar los vasos que usaban para hidratarse.

El centro fue creado mediante un decreto ejecutivo del gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, aunque el gobierno federal cubrió los costos operativos, según explicó el DHS al organismo de supervisión. Las autoridades estatales, no las federales, tenían a su cargo la administración cotidiana de las instalaciones, construidas en apenas ocho días el año pasado en un humedal protegido conocido por sus caimanes.

El presidente Donald Trump había bromeado sobre que los detenidos deberían aprender "cómo huir" de esos reptiles, comentario que organizaciones de derechos civiles calificaron de inhumano. DeSantis anunció posteriormente que el centro cerraría por tratarse de un proyecto temporal.

El inspector general que firma el reporte fue designado por Trump durante su primer mandato, entre 2017 y 2021. El hallazgo queda ahora bajo escrutinio de legisladores y organizaciones civiles que exigen explicaciones sobre la supervisión federal de instalaciones administradas por estados.