Juan Soto confía en volver con los Mets antes de terminar la temporada

Juan Soto aseguró que espera volver a jugar con los New York Mets durante la presente temporada, pese a haber sido colocado en la lista de lesionados debido a una distensión de grado dos en la pantorrilla izquierda.

El pelotero dominicano fue incluido el sábado en la lista de lesionados por un periodo mínimo de 10 días, después de que los estudios médicos confirmaran la gravedad de la molestia. Al ser cuestionado sobre la posibilidad de regresar antes de que concluya la campaña, Soto respondió con firmeza: “Sí, 100%”.

La lesión podría mantenerlo fuera de actividad durante más tiempo que la distensión en la pantorrilla derecha que sufrió en abril, cuando se perdió 15 encuentros. Sin embargo, el cinco veces seleccionado al Juego de Estrellas considera que su edad y condición física pueden favorecer una recuperación más rápida.

“Lo estamos tomando semana a semana, día a día”, explicó antes del inicio de una serie de tres encuentros contra los Atlanta Braves. “Estamos tratando de ver cómo me siento. Definitivamente soy lo suficientemente joven como para recuperarme rápido. Así que no sabemos cómo me voy a sentir mañana o pasado mañana”.

El mánager interino de los Mets, Andy Green, indicó que el equipo no establecerá una fecha tentativa para su retorno hasta que el jugador se encuentre completamente recuperado. No obstante, señaló que todavía existe suficiente margen en el calendario para buscar su reincorporación.

“Creemos que los plazos encajan de manera que queda suficiente temporada como para que valga la pena recuperar a uno de tus mejores jugadores en el terreno y salir a ganar partidos de béisbol”, afirmó Green.

Soto sintió molestias durante la derrota por 4-2 ante Los Angeles Dodgers en Citi Field. En ese encuentro recibió dos bases por bolas frente al abridor japonés Roki Sasaki, pero fue sustituido en la sexta entrada por el bateador emergente Jorge Polanco.

El dominicano reconoció que había estado jugando con dolor durante los días anteriores, con la esperanza de que las molestias disminuyeran sin necesidad de alejarse de la actividad.

“Esperábamos algo porque definitivamente estaba pasando por mucho”, comentó. “Tenía mucho dolor, pero seguí empujando”.

En 84 partidos durante su segunda temporada con los Mets, Soto registra un promedio de bateo de .283, con 21 cuadrangulares, 52 carreras impulsadas y un OPS de .947. Además, ha sido el único representante del equipo en el Juego de Estrellas durante una campaña complicada para la organización neoyorquina.

Las molestias comenzaron a hacerse más evidentes durante el primer partido de los Mets después del receso del Juego de Estrellas, disputado el 16 de julio ante los Philadelphia Phillies. Soto abandonó ese encuentro en la octava entrada y, posteriormente, fue utilizado como bateador designado para reducir la exigencia física.

A pesar del dolor, el jardinero explicó que continuó jugando porque deseaba contribuir a que el equipo mejorara su situación deportiva.

“Estoy tratando de salir ahí y ayudar a mi equipo a ganar partidos, así que lo que sea necesario”, declaró. “A veces es difícil. Esperábamos que fuera al revés y que yo mejorara, estuviera más sano y pudiera seguir”.

La ausencia de Soto representa un nuevo golpe para los Mets, que tienen una marca de 44 victorias y 62 derrotas. El conjunto registra un balance de 4-13 durante los periodos en los que el dominicano ha permanecido en la lista de lesionados.

Las lesiones también han impedido que Soto y Francisco Lindor compartan con regularidad la alineación. Debido a una distensión en la pantorrilla izquierda que mantuvo al campocorto puertorriqueño fuera durante dos meses, ambos jugadores únicamente han coincidido en 28 encuentros esta temporada.

El posible regreso de Soto también estará condicionado por los movimientos que realice la directiva antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto. La posición del equipo en la clasificación podría provocar modificaciones importantes en el plantel durante los próximos días.

“Nunca esperábamos estar en este tipo de situación a estas alturas”, reconoció Soto. “Siempre confié en que teníamos el talento para darle la vuelta y competir este año”.

Mientras los Mets evalúan el futuro inmediato de su plantilla, Soto comenzará un proceso de recuperación sin un calendario definido, pero con la confianza de volver al terreno de juego antes de que termine la temporada.