La botella de Pickford que reveló el plan de Inglaterra para los penales ante Argentina
La clasificación de Argentina a la final del Mundial 2026 dejó una de las imágenes más curiosas de las semifinales. Después de consumar una remontada histórica ante Inglaterra, integrantes del conjunto sudamericano encontraron la botella de agua del arquero Jordan Pickford, en la que aparecían instrucciones detalladas sobre cómo enfrentar a los posibles ejecutores argentinos en una tanda de penales.
El objeto fue descubierto durante los festejos privados de la selección dirigida por Lionel Scaloni. La botella contenía una lista con los nombres de los futbolistas argentinos y diferentes indicaciones sobre la dirección en la que podrían realizar sus disparos desde los doce pasos.
Luis Martín, preparador físico de la Selección Argentina, compartió inicialmente una fotografía del curioso hallazgo mediante una historia de Instagram, aunque posteriormente eliminó la publicación.
“Lástima, no teníamos los mismos planes, che”, escribió el integrante del cuerpo técnico junto a la imagen de la botella, en referencia a que el encuentro terminó antes de llegar a una eventual definición por penales.
La lista estaba encabezada por Lionel Messi, Gonzalo Montiel, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Nicolás González, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Rodrigo De Paul y Thiago Almada. Sin embargo, el análisis no se limitaba a los principales cobradores, pues incluía un total de 23 futbolistas argentinos.
El documento improvisado era tan minucioso que incluso contemplaba al arquero suplente Gerónimo Rulli como uno de los posibles ejecutores. Esto evidenció el nivel de preparación con el que Inglaterra había llegado al encuentro y la posibilidad de que su cuerpo técnico considerara una definición desde los once metros.
Poco después comenzó a circular un video en el que varios integrantes de la Albiceleste observaban la botella y buscaban sus nombres para conocer las instrucciones que Pickford había recibido.
Messi encontró junto a su apellido la frase en inglés “fake left, dive right”, que puede traducirse como “amaga a la izquierda, lanzarse a la derecha”. El capitán argentino reaccionó con sorpresa y pareció rechazar entre risas el análisis elaborado por los ingleses.
Enzo Fernández también protagonizó uno de los momentos más comentados. El mediocampista descubrió que la indicación recomendaba permanecer en el centro del arco porque supuestamente ejecutaría su disparo hacia esa zona. Al leerlo, levantó la mirada hacia el cielo y agradeció entre risas que el partido no hubiera llegado a los penales.
La botella de Pickford recordó una práctica que se ha vuelto habitual entre los guardametas durante las grandes competiciones. Los arqueros suelen estudiar con anticipación los movimientos, preferencias y antecedentes de los potenciales cobradores, y en ocasiones guardan las indicaciones en sus botellas de agua, toallas o anotaciones ubicadas cerca de la portería.
El método, sin embargo, no pudo ser puesto a prueba. Argentina resolvió la semifinal durante el tiempo reglamentario y evitó que Inglaterra tuviera la oportunidad de utilizar la información recopilada.
El hallazgo terminó convirtiéndose en una anécdota adicional de una noche inolvidable para la Albiceleste. Mientras Pickford y el cuerpo técnico inglés habían preparado hasta el más mínimo detalle para una posible tanda de penales, Argentina tenía, como expresó Luis Martín, otros planes: remontar el encuentro, eliminar a Inglaterra y asegurar su lugar en la final del Mundial 2026.