¿La FIFA protegió a Messi? La expulsión de Folarin Balogun desata polémica por una jugada similar
La expulsión de Folarin Balogun abrió un intenso debate en el Mundial, luego de que aficionados compararan su jugada con una acción similar de Lionel Messi que no fue sancionada.
La tarjeta roja mostrada a Folarin Balogun durante la victoria de Estados Unidos sobre Bosnia y Herzegovina en el Mundial 2026 ha provocado un intenso debate entre aficionados, analistas y exfutbolistas, quienes cuestionan la consistencia de los criterios arbitrales aplicados por la FIFA.
El delantero estadounidense fue expulsado al minuto 64 tras un pisotón sobre el defensor Tarik Muharemović en una disputa por el balón. Aunque el árbitro inicialmente dejó seguir la jugada, una revisión en el VAR terminó con la tarjeta roja directa para el atacante, quien además se perderá el duelo de octavos de final frente a Bélgica.
La comparación con Lionel Messi
La decisión arbitral rápidamente fue comparada con una acción protagonizada por Lionel Messi durante la fase de grupos del Mundial.
En el encuentro entre Argentina y Argelia, el capitán albiceleste también realizó un contacto con los tachones sobre el defensor Aïssa Mandi en una jugada similar. Sin embargo, aquella acción no fue revisada por el VAR y el árbitro no mostró ninguna tarjeta al ocho veces ganador del Balón de Oro.
La diferencia en ambos fallos generó críticas en redes sociales, donde numerosos usuarios acusaron a la FIFA de aplicar distintos criterios dependiendo del jugador involucrado.
Pochettino defiende a Balogun
Tras el encuentro, el seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, aseguró que la expulsión fue excesiva y sostuvo que la acción fue accidental.
"Para mí nunca es tarjeta roja. No hubo intención de pisar al rival; fue una acción normal del juego que ocurrió por accidente", declaró el entrenador argentino al término del partido.
Balogun, quien ya suma tres goles en la Copa del Mundo, abandonó el terreno de juego visiblemente afectado por la decisión y será una baja sensible para el conjunto estadounidense en la siguiente ronda.
Exjugadores y aficionados cuestionan el criterio arbitral
La controversia trascendió el partido y llegó hasta figuras del deporte como Patrick Mahomes, Jason Kelce y el exanalista de ESPN FC Ale Moreno, quienes expresaron públicamente su desacuerdo con la decisión.
Las críticas se centraron principalmente en la aparente falta de uniformidad en la aplicación del reglamento, especialmente al comparar la expulsión de Balogun con la acción protagonizada días antes por Messi.
Pese a jugar con un hombre menos durante buena parte del segundo tiempo, Estados Unidos logró mantener la ventaja y derrotó 2-0 a Bosnia y Herzegovina, asegurando su clasificación a los octavos de final. Sin embargo, la ausencia de su principal referente ofensivo ante Bélgica representa un duro golpe para las aspiraciones del conjunto dirigido por Pochettino.