La inteligencia artificial comienza a cerrar las puertas del empleo a los jóvenes en Europa

La expansión de la inteligencia artificial (IA) comienza a mostrar sus efectos en el mercado laboral europeo, especialmente entre los jóvenes que buscan incorporarse por primera vez a una empresa. Aunque esta tecnología todavía no ha provocado una pérdida generalizada de puestos de trabajo, un estudio del Instituto Ifo, con sede en Alemania, advierte que las oportunidades de contratación están disminuyendo en determinadas profesiones.

La investigación, presentada el 9 de noviembre en Bruselas, analizó 140 ocupaciones en Alemania y utilizó información de Eurostat para evaluar el comportamiento del empleo en la Unión Europea. Los resultados muestran que los trabajadores más jóvenes enfrentan mayores dificultades para acceder a puestos relacionados con actividades que pueden automatizarse mediante herramientas de inteligencia artificial.

En Alemania, el empleo a tiempo completo de personas de entre 20 y 24 años disminuyó 14% en las profesiones con mayor exposición a esta tecnología entre mediados de 2022 y principios de 2026. Durante ese periodo, el número de trabajadores jóvenes pasó de aproximadamente 279 mil a 239 mil, mientras que entre los empleados de mayor edad se registró un ligero incremento.

Sin embargo, el comportamiento general del empleo presenta un panorama diferente. Desde el tercer trimestre de 2022, las ocupaciones más expuestas a la inteligencia artificial registraron un crecimiento de 1.8%, a pesar de la reducción de oportunidades para los trabajadores que comienzan su trayectoria profesional.

Clemens Fuest, presidente del Instituto Ifo, explicó que todavía no existen evidencias de despidos generalizados provocados por esta tecnología, pero advirtió que quienes buscan su primer empleo comienzan a experimentar sus consecuencias.

Entre las profesiones más expuestas se encuentran el desarrollo de software, las finanzas, las matemáticas, la estadística y las labores administrativas, debido a que muchas de sus actividades se realizan mediante computadoras y pueden apoyarse en sistemas automatizados. En contraste, sectores como la agricultura, la manufactura, los trabajos forestales y los servicios de limpieza presentan una menor exposición a estas herramientas.

El fenómeno también comienza a observarse en otros países de la Unión Europea. Aunque los datos disponibles hasta finales de 2024 no muestran una disminución generalizada del empleo juvenil, los investigadores identificaron una contratación relativamente menor de jóvenes en ocupaciones susceptibles de automatización, con una diferencia de 2.9% por cada incremento en el nivel de exposición a la inteligencia artificial.

Las mayores dificultades se concentran en puestos de apoyo administrativo y soporte informático, áreas que tradicionalmente han servido como punto de partida para quienes buscan adquirir experiencia profesional. Por el contrario, en actividades como el periodismo y el derecho, la inteligencia artificial tiende a desempeñar una función complementaria, en lugar de sustituir directamente las labores humanas.

Los especialistas señalaron que los resultados representan una relación estadística y no permiten atribuir todos los cambios laborales exclusivamente al avance tecnológico, debido a que también pueden intervenir factores económicos, demográficos y organizacionales.

Una de las principales preocupaciones es que la reducción de contrataciones limite la formación de nuevos profesionales. Si las empresas disminuyen las oportunidades para trabajadores sin experiencia, las nuevas generaciones podrían enfrentar mayores dificultades para desarrollar las habilidades necesarias y acceder posteriormente a puestos especializados.

Este escenario podría generar una contradicción en el mercado laboral europeo: la existencia de jóvenes desempleados al mismo tiempo que las empresas enfrentan dificultades para encontrar personal suficientemente capacitado.

Ante esta situación, el Instituto Ifo recomendó fortalecer los programas de formación profesional, promover habilidades que complementen el uso de la inteligencia artificial y mejorar los mecanismos de seguimiento de las contrataciones.

El avance tecnológico plantea así un desafío que va más allá de la automatización de tareas. Mientras las empresas incorporan herramientas capaces de aumentar su productividad, los jóvenes enfrentan un mercado laboral en transformación, donde adquirir experiencia y desarrollar competencias digitales será cada vez más importante para conseguir empleo.