Lewis Hamilton, el “culpable” del dominio de Kimi Antonelli en la F1
Andrea Kimi Antonelli atraviesa una temporada que podría convertirlo en uno de los campeones más jóvenes en la historia de la Fórmula 1. El piloto de Mercedes consiguió en el Gran Premio de Madrid su octava victoria de 2026 y llegará a Azerbaiyán con una ventaja de 81 puntos sobre su compañero George Russell y de 101 sobre Lewis Hamilton, tercero del campeonato, cuando restan nueve fechas para concluir la temporada.
El dominio del italiano puede explicarse por el rendimiento del monoplaza de Mercedes, pero su rápido ascenso también tiene un antecedente decisivo: la salida de Hamilton rumbo a Ferrari.
Cuando el siete veces campeón mundial informó a Toto Wolff que dejaría Mercedes al finalizar la temporada 2024, Antonelli tenía apenas 17 años y todavía no había disputado una carrera en Fórmula 2. La escudería alemana conocía desde tiempo atrás el potencial del joven integrante de su programa, aunque llevarlo directamente a la Fórmula 1 representaba una apuesta considerable.
Wolff reconoció posteriormente que prácticamente tomó la decisión de colocar a Antonelli junto a Russell minutos después de conocer la salida de Hamilton.
“Instintivamente, esa es la alineación que siempre quise, considerando el fast-tracking que hicimos con Kimi”, explicó el jefe de Mercedes cuando fue anunciada la llegada del italiano.
Aunque durante los meses posteriores Mercedes también exploró la posibilidad de incorporar a Max Verstappen, Antonelli ya formaba parte de los planes de la escudería para su nueva etapa.
La situación contractual de Hamilton también estaba relacionada con ese proyecto. Mercedes evitó comprometerse a largo plazo con el británico y su acuerdo incluía cláusulas que finalmente le permitieron marcharse a Ferrari. Wolff quería evitar perder a Antonelli mientras esperaba una oportunidad, especialmente después de la experiencia de Mercedes con Verstappen años atrás.
El anuncio oficial del italiano llegó el 31 de agosto de 2024, durante el Gran Premio de Italia. Apenas un día antes, Antonelli había tenido un accidentado debut en una sesión oficial de Fórmula 1, luego de chocar el monoplaza de Russell durante la primera práctica libre. El incidente, sin embargo, no modificó los planes del equipo.
Si Hamilton hubiera permanecido en Mercedes, la escudería habría comenzado 2025 con él y Russell ocupando sus dos asientos. Antonelli posiblemente habría tenido que buscar un lugar en otro equipo para debutar, como hizo el propio Russell en Williams, o esperar otra temporada. Cualquiera de las dos posibilidades habría cambiado considerablemente su preparación para 2026.
La salida de Hamilton permitió que Mercedes utilizara toda la temporada 2025 para acelerar la formación del joven piloto antes de la entrada del nuevo reglamento técnico.
Su campaña como novato tuvo momentos destacados, pero también evidenció el costo de colocar a un piloto de 18 años directamente en uno de los equipos más importantes de la parrilla. Antonelli terminó cuarto en Australia después de arrancar desde la posición 16 y consiguió su primer podio con un tercer lugar en Canadá.
También sufrió una complicada etapa europea. Abandonó en Imola y España, chocó durante la clasificación de Mónaco y llegó al Gran Premio de Canadá después de tres carreras consecutivas sin conseguir puntos.
Mercedes pudo permitirse ese proceso de aprendizaje durante una temporada en la que no tenía posibilidades reales de luchar por el campeonato. Hacia el final del año comenzaron a aparecer señales de que la apuesta estaba funcionando.
En São Paulo, Antonelli consiguió competir de manera directa con los principales p