Luka Modric desafía al tiempo: Croacia lo convoca a días de cumplir 41 años
Luka Modric continúa desafiando el paso del tiempo. A pocos días de cumplir 41 años, el histórico mediocampista fue incluido nuevamente en la convocatoria de la selección de Croacia y formará parte del inicio de la segunda etapa de Slaven Bilic como entrenador del combinado nacional.
Bilic presentó este lunes una lista de 26 jugadores para los próximos compromisos de la Liga de Naciones, en la que destaca la presencia del futbolista del Milán, quien acumula 202 partidos internacionales y continúa siendo una de las principales referencias del futbol croata.
“Es muy importante para nosotros dentro y fuera del campo. Modric fue el mejor jugador del Milán contra el Juventus. Y no lo persuadí de nada, él está entregado a Croacia y su selección y es beneficioso para todos”, explicó Bilic durante la presentación de la convocatoria.
El entrenador, quien ya dirigió a Croacia entre 2006 y 2012, reveló que mantuvo una conversación de “dos o tres horas” con Modric antes de tomar la decisión definitiva. De acuerdo con el técnico, el compromiso del capitán con la selección se mantiene intacto pese a su edad y al exigente calendario que afrontará el equipo.
Croacia visitará a República Checa el próximo 26 de septiembre y posteriormente se medirá como visitante ante España el día 29. Después recibirá a Inglaterra el 3 de octubre y volverá a enfrentarse al conjunto español el 6 de octubre.
Bilic aclaró que Modric no necesariamente participará en los cuatro encuentros durante ese periodo de doce días. Su carga de minutos será administrada de acuerdo con su condición física y siguiendo un esquema similar al que mantiene actualmente con el Milán.
La trayectoria de Modric con su selección está ligada a la época más exitosa del futbol croata. Fue una de las figuras del equipo que alcanzó la final del Mundial de Rusia 2018, donde Croacia terminó como subcampeona, y cuatro años después volvió a ser protagonista en Catar 2022, torneo en el que el combinado europeo obtuvo el tercer lugar.
También formó parte del equipo que disputó la final de la Liga de Naciones de 2023, en la que Croacia cayó ante España.
Además de mantener a varios futbolistas experimentados, Bilic abrió espacio para nuevas alternativas dentro de una convocatoria diseñada para afrontar cuatro encuentros en menos de dos semanas.
Entre los seleccionados también aparece Dominik Livakovic, nuevo guardameta del Barcelona. Bilic reconoció que existe cierta inquietud por la falta de minutos del portero en su nuevo club, aunque respaldó plenamente su decisión de incorporarse al conjunto español.
“No tiene nada de qué justificarse. Nunca un portero croata ha ido a un club tan grande”, declaró el seleccionador, quien confía en que Livakovic pueda encontrar oportunidades de juego durante la temporada.
La nueva etapa de Croacia comienza con grandes aspiraciones. Bilic señaló que los resultados conseguidos durante el ciclo de Zlatko Dalic representan una referencia para el equipo, pero dejó claro que pretende llevar al combinado nacional todavía más lejos.
“El objetivo es ganar la Eurocopa”, afirmó el entrenador.
Mientras Croacia inicia un nuevo ciclo, Modric se mantiene como el vínculo entre generaciones. A los 41 años, el veterano centrocampista todavía tiene espacio en los planes de su selección y la posibilidad de seguir ampliando una de las carreras internacionales más importantes de la historia del futbol croata.