NFL 2026 arranca con revancha de Super Bowl y una temporada que promete hacer historia

Después de 213 días sin un partido oficial, la NFL vuelve a escena este miércoles con el inicio de una temporada 2026 que promete cambios importantes, récords históricos, partidos internacionales y varias cuentas pendientes entre algunas de las principales figuras de la liga.

El regreso no podría tener un escenario más atractivo. Los Seattle Seahawks recibirán a los New England Patriots en el Lumen Field, en una revancha directa del Super Bowl LX, disputado el pasado 8 de febrero, cuando Seattle derrotó a Nueva Inglaterra para conquistar el segundo Trofeo Lombardi de su historia.

El duelo marcará el comienzo de un recorrido que concluirá el 14 de febrero de 2027 en el SoFi Stadium de Los Ángeles, sede del Super Bowl LXI.

La nueva campaña llega después de una temporada baja particularmente movida, especialmente entre los quarterbacks. Geno Smith dejó Las Vegas Raiders para incorporarse a New York Jets, mientras los Raiders respondieron con la contratación del veterano Kirk Cousins, procedente de Atlanta Falcons.

Los Falcons, a su vez, apostaron por Tua Tagovailoa, quien dejó Miami Dolphins. Miami adquirió posteriormente a Malik Willis, mientras Kyler Murray encontró una nueva oportunidad como titular de Minnesota Vikings después de su salida de Arizona Cardinals.

Las bancas tampoco escaparon de los cambios. Diez franquicias comenzarán la temporada con un nuevo entrenador en jefe, una cifra que iguala el máximo histórico registrado anteriormente en 1978, 1997, 2006 y 2022.

Entre los movimientos más destacados está el final de la etapa de Mike Tomlin en Pittsburgh Steelers después de 19 temporadas. Su lugar será ocupado por Mike McCarthy. Buffalo Bills prescindió de Sean McDermott y promovió a Joe Brady, mientras John Harbaugh terminó un ciclo de 18 temporadas con Baltimore Ravens antes de incorporarse a New York Giants.

Baltimore entregó el puesto a Jesse Minter. Arizona Cardinals contrató a Mike LaFleur, Cleveland Browns apostó por Todd Monken y Atlanta Falcons incorporó a Kevin Stefanski. Las Vegas Raiders estará bajo el mando de Klint Kubiak, Miami Dolphins contrató a Jeff Hafley y Tennessee Titans comenzará una nueva etapa con Robert Saleh.

Otro de los grandes atractivos será la expansión internacional de la NFL. La liga tiene programados nueve encuentros de temporada regular fuera de Estados Unidos, una cifra récord que incluirá partidos en Australia, Brasil, Inglaterra, Francia, España, Alemania y México.

La Ciudad de México volverá a recibir un encuentro oficial en la Semana 11, cuando Minnesota Vikings se enfrente a San Francisco 49ers. También destacan los partidos de San Francisco contra Los Angeles Rams en Melbourne; Baltimore Ravens ante Dallas Cowboys en Río de Janeiro; Pittsburgh Steelers contra New Orleans Saints en París; Cincinnati Bengals frente a Atlanta Falcons en Madrid; y New England Patriots ante Detroit Lions en Múnich.

El partido inaugural también tendrá un componente histórico. De acuerdo con datos de ESPN Research, será apenas la quinta ocasión en la que una revancha del Super Bowl se disputa durante las primeras dos semanas de la temporada siguiente. En las 12 ocasiones en las que los dos finalistas volvieron a encontrarse en la campaña posterior, los campeones defensores registraron marca de 8-3, por lo que Seattle llegará con los antecedentes de su lado.

La temporada también podría modificar varios apartados importantes del libro de récords de la NFL.

Aaron Rodgers inicia el año con 527 pases de touchdown y necesita 13 para superar los 539 de Peyton Manning y quedarse con el tercer puesto histórico.

Derrick Henry acumula 13 mil 18 yardas terrestres y podría continuar escalando posiciones entre los mejores corredores de todos los tiempos. Además, con 122 touchdowns por tierra, está a dos de superar los 123 de Marcus Allen.

Travis Kelce también tendrá varias marcas a su alcance. El ala cerrada suma mil 80 recepciones durante su carrera y podría superar a figuras como Tim Brown, Cris Carter y Marvin Harrison. En postemporada registra dos mil 78 yardas recibidas y necesita 168 más para superar las dos mil 245 de Jerry Rice y establecer una nueva marca histórica en playoffs.

Davante Adams tampoco está lejos de seguir avanzando entre los mejores receptores anotadores de todos los tiempos. Con 117 recepciones de touchdown, una campaña similar a la anterior podría colocarlo entre los primeros puestos de la clasificación histórica.

Para otras franquicias, la nueva temporada representa una oportunidad de revancha.

Kansas City Chiefs intentará recuperarse después de un complicado 2025, marcado también por la lesión en la rodilla izquierda de Patrick Mahomes que puso fin anticipadamente a su participación. A pesar de lo ocurrido, Kansas City vuelve a aparecer entre los equipos llamados a competir por el Super Bowl.

Tua Tagovailoa y Kyler Murray tendrán motivaciones similares. Dolphins y Cardinals decidieron seguir adelante sin ellos y asumir importantes cantidades de dinero muerto en sus respectivos contratos. Ahora, ambos comenzarán como titulares con Falcons y Vikings, respectivamente, en busca de demostrar que todavía pueden comandar una franquicia competitiva.

Detroit Lions también buscará reivindicarse después de una campaña en la que pasó de ser considerado uno de los aspirantes al Super Bowl a quedarse fuera de los playoffs.

La seguridad de los jugadores será otro de los puntos centrales durante 2026. La NFL reforzará las sanciones sobre cinco acciones consideradas especialmente peligrosas: la tacleada con caída de cadera, la tacleada por detrás del cuello, lanzar violentamente a un rival, golpear a un jugador indefenso y realizar un bloqueo del lado ciego.

Un jugador que acumule tres infracciones de este tipo durante la temporada recibirá una suspensión de un partido. El objetivo es aumentar las consecuencias para conductas que presentan un mayor riesgo de provocar lesiones.

Todo el recorrido desembocará en el Super Bowl LXI en Los Ángeles, que además tendrá un significado especial para la televisión estadounidense. ESPN transmitirá por primera vez en su historia el partido por el campeonato de la NFL en Estados Unidos, mientras ABC volverá a contar con el Super Bowl por primera ocasión desde 2006.

Joe Buck y Troy Aikman estarán juntos en la narración de su séptimo Super Bowl, mientras que también estará disponible una transmisión alternativa del ManningCast.

Con nuevos quarterbacks, diez entrenadores estrenándose en sus equipos, nueve partidos internacionales, el regreso de la NFL a México y varias estrellas persiguiendo marcas históricas, la temporada 2026 arranca con suficientes historias para seguir de principio a fin.

El primer capítulo será entre los mismos equipos que cerraron la temporada anterior: Seahawks y Patriots. Esta vez, sin embargo, el Trofeo Lombardi todavía está a cinco meses de distancia y los 32 equipos vuelven a partir con el mismo objetivo: llegar a Los Ángeles el próximo 14 de febrero.