Oligarca ruso cercano a Putin financió parte de la boda de Donald Trump Jr.

El empresario ruso Umar Kremlev, considerado cercano al presidente Vladimir Putin, destinó cientos de miles de dólares a cubrir parte de las celebraciones por la boda de Donald Trump Jr. y Bettina Anderson en las Bahamas, de acuerdo con una investigación publicada por ProPublica.

Los festejos se prolongaron durante tres días de mayo y se realizaron en dos exclusivas islas privadas. Entre los gastos atribuidos a Kremlev se encuentran el alquiler de uno de esos espacios, el hospedaje de invitados, un espectáculo de fuegos artificiales y la participación de su equipo en la organización del evento.

ProPublica sostuvo que los pagos fueron realizados mediante IB Challenger, una entidad establecida en Dubái y vinculada con la Asociación Internacional de Boxeo, conocida como IBA por sus siglas en inglés. Kremlev preside esa organización desde 2020.

Una de las islas utilizadas durante la celebración puede alquilarse por aproximadamente 100 mil dólares por noche, mientras que la empresa encargada del espectáculo de fuegos artificiales cobra alrededor de 70 mil dólares por servicios de esa naturaleza, según la investigación.

La boda reunió a cerca de 50 personas. Entre los asistentes estuvieron Eric Trump, Ivanka Trump y Jared Kushner, además de Kremlev y un grupo de invitados rusos. Sin embargo, el empresario no participó en la ceremonia privada del primer día, a la que solamente acudieron 18 personas.

La relación entre Trump Jr. y Kremlev era poco conocida públicamente. Un portavoz del hijo del presidente estadounidense no negó los pagos y aseguró que ambos mantienen una amistad personal, pero no vínculos comerciales. Explicó que se conocieron a través de un amigo en común relacionado con el mundo de la caza y que posteriormente encontraron intereses compartidos en el boxeo y las actividades al aire libre.

La oficina de Kremlev también confirmó la amistad y afirmó que los dos se conocieron “hace un par de años”. Asimismo, aseguró que el empresario nunca ha discutido asuntos políticos con Trump Jr. ni con otros conocidos estadounidenses.

Bettina Trump confirmó posteriormente que Kremlev ayudó a financiar dos noches de festejos. Según explicó en Instagram, el fin de semana de celebración había sido planeado antes de que la pareja decidiera casarse y el apoyo económico fue presentado como un regalo personal, sin motivaciones políticas.

Pese a estas explicaciones, la operación generó cuestionamientos por la cercanía de Kremlev con el gobierno ruso. Un mes antes de la boda, Putin le entregó la Orden de la Amistad, una condecoración estatal. Además, Ucrania mantiene sanciones en su contra por sus presuntos vínculos con el mandatario ruso y con los servicios de seguridad de ese país.

Kremlev también ha estado relacionado con Gazprom, la compañía energética controlada por el Estado ruso que durante varios años respaldó económicamente a la IBA. Su administración al frente del organismo ha sido objeto de controversias por problemas de gobernanza y falta de transparencia financiera.

En 2023, el Comité Olímpico Internacional retiró a la IBA el reconocimiento como organismo rector del boxeo olímpico. Entre las razones mencionadas se encontraba la falta de claridad sobre sus fuentes de financiamiento y su dependencia previa de una sola empresa estatal.

Expertos en contrainteligencia consultados por ProPublica advirtieron sobre los riesgos asociados con el hecho de que una figura cercana al Kremlin financiara una celebración privada del hijo del presidente de Estados Unidos.

“Si pago tu boda, en algún momento me deberás algo”, declaró Frank Montoya Jr., exfuncionario del FBI con experiencia en labores de contrainteligencia. Holden Triplett, quien trabajó en el Consejo de Seguridad Nacional durante el primer mandato de Donald Trump, señaló que el dinero ha sido utilizado históricamente como una herramienta para obtener acceso a funcionarios estadounidenses y sus familiares.

Hasta el momento, no existen pruebas de que los pagos hayan formado parte de una operación coordinada por el gobierno ruso ni de que Trump Jr. se comprometiera a otorgar algún beneficio a Kremlev. La Casa Blanca, el Kremlin y Jared Kushner no respondieron a las solicitudes de comentarios de ProPublica.

La revelación cobra relevancia por la influencia política que Donald Trump Jr. mantiene dentro del movimiento encabezado por su padre y por el contexto de las negociaciones entre Estados Unidos y Rusia relacionadas con la guerra en Ucrania. También abre interrogantes sobre los intereses del empresario ruso al destinar una suma considerable a una celebración privada de la familia presidencial estadounidense.