Playas con sargazo y vuelos costosos frenan al turismo en Quintana Roo
El Caribe mexicano comenzó la temporada vacacional de verano con una ocupación hotelera inferior al 60 %, un resultado que ha encendido las alertas entre empresarios y prestadores de servicios turísticos de Quintana Roo. La llegada masiva de sargazo, la reducción de vuelos y el aumento de los precios de los boletos de avión se encuentran entre los factores que han frenado la llegada de visitantes.
De acuerdo con el Sistema de Información Turística de Quintana Roo, la ocupación promedio registrada entre el 4 y el 10 de julio fue de 59.6 %, una cifra considerada baja para una de las temporadas más importantes del año. El sector turístico esperaba que la celebración de la Copa Mundial de 2026 generara un mayor flujo de viajeros, pero el torneo no produjo el impulso anticipado.
Los empresarios habían contemplado la posibilidad de que Quintana Roo funcionara como un punto de conexión para los aficionados que viajaron a las distintas sedes mundialistas de Norteamérica. Sin embargo, gran parte de los turistas optó por desplazarse dentro de Estados Unidos, mientras que el encarecimiento de la turbosina provocó aumentos en las tarifas aéreas y ajustes en diferentes rutas.
A este escenario se suma la presencia constante de sargazo en las costas. En lo que va del año se han recolectado 83 mil 137 toneladas de la macroalga en el Caribe mexicano. Playa del Carmen concentra 30 mil 21 toneladas, mientras que Cancún acumula 20 mil 469. Aunque la afectación no ocurre simultáneamente en todas las playas, la acumulación del alga modifica el color del agua y produce fuertes olores durante su descomposición.
Las islas de Cozumel, Isla Mujeres y Holbox han registrado una menor afectación, pero otros destinos muestran niveles preocupantes de ocupación. Costa Mujeres encabezó los registros con 71.3 %, seguida de Cancún con 67.7 % e Isla Mujeres con 62.8 %. Cozumel alcanzó 54.3 %, Riviera Maya 54.1 %, Puerto Morelos 48.9 % y Holbox 48.1 %.
El panorama más complicado se observa en Tulum, donde la ocupación fue de 41.5 %, y en Costa Maya, que apenas alcanzó 31.9 %. Las autoridades estatales han reconocido que Tulum es uno de los destinos que más ha resentido la disminución de visitantes, por lo que se preparan nuevas estrategias de promoción para recuperar la confianza de los viajeros.
La situación también afecta a los pequeños hoteles de Playa del Carmen, que reportan una ocupación promedio cercana al 32 %, alrededor de 15 puntos porcentuales menos que durante el mismo periodo de 2025. La combinación entre el sargazo, la disminución de la demanda y el crecimiento de la oferta de hospedaje ha colocado a numerosos negocios familiares en una posición financiera delicada.
La Asociación de Pequeños Hoteles estima que aproximadamente el 15 % de estos establecimientos ha suspendido temporalmente sus actividades o cerrado de manera definitiva. Además, trabajadores que dependen directamente de los visitantes, como comerciantes, masajistas y prestadores de servicios de playa, han reportado jornadas con poca actividad e ingresos reducidos.
Pese al panorama, las autoridades mantienen la expectativa de recibir alrededor de 3.4 millones de turistas durante la temporada vacacional. No obstante, reconocen que llenar la creciente cantidad de habitaciones hoteleras y unidades ofrecidas mediante plataformas digitales representa un desafío cada vez mayor para el Caribe mexicano.
La temporada de verano será determinante para medir la capacidad de recuperación del sector. Mientras continúan las labores para retirar el sargazo y mejorar la conectividad aérea, empresarios y autoridades deberán enfrentar el reto de conservar la competitividad de uno de los principales destinos turísticos de México.