Rafael Márquez no era la primera opción: así llegó al banquillo de la Selección Mexicana
Rafael Márquez no era inicialmente el elegido para formar parte del nuevo proyecto de la Selección Mexicana. Sin embargo, una serie de decisiones, negociaciones y rechazos terminó por colocar al histórico capitán del Tri en el camino que finalmente lo llevó a convertirse en entrenador del representativo nacional rumbo a la Copa del Mundo de 2030.
La historia comenzó después del fracaso de México en la Copa América 2024, cuando el equipo quedó eliminado en la fase de grupos y el proyecto deportivo atravesaba uno de sus momentos más complicados. La Federación Mexicana de Futbol buscaba una reestructuración que no estuviera limitada únicamente al Mundial de 2026, sino que permitiera construir una continuidad para el siguiente ciclo mundialista.
Entre las alternativas que se analizaron aparecieron entrenadores europeos como Massimiliano Allegri y Rudi García. Sin embargo, las negociaciones no avanzaron y la atención terminó por dirigirse nuevamente hacia Javier Aguirre.
La relación de Juan Carlos Rodríguez, entonces al frente de la Federación Mexicana de Futbol, con Aguirre ayudó a concretar el regreso del “Vasco” a la Selección Mexicana. No obstante, la intención de los directivos era evitar que el proyecto tuviera que comenzar desde cero después del Mundial de 2026.
Por ello se planteó la incorporación de un auxiliar que trabajara junto a Aguirre durante el proceso mundialista y posteriormente asumiera la dirección técnica de México.
La primera opción para ocupar ese puesto fue Jaime Lozano, quien venía de dirigir al combinado nacional y contaba con antecedentes importantes como entrenador, entre ellos la medalla de bronce conseguida con México en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. La propuesta contemplaba que Lozano permaneciera como auxiliar de Javier Aguirre, pero el técnico mexicano decidió no aceptarla.
Su negativa abrió la puerta para Rafael Márquez.
Juan Carlos Rodríguez y Duilio Davino, director de selecciones nacionales, presentaron al exdefensa mexicano un proyecto de largo plazo: incorporarse al cuerpo técnico de Javier Aguirre y, una vez concluida la Copa del Mundo de 2026, convertirse en el entrenador principal de México.
La decisión no era sencilla. Márquez se encontraba trabajando en el Barcelona Atlètic y continuaba desarrollando su carrera como entrenador en Europa. Para aceptar la propuesta mexicana tenía que poner fin a su relación contractual con el club catalán.
Con la aprobación de Javier Aguirre, Joan Laporta, presidente del Barcelona, facilitó la salida de Márquez. El mexicano dejó Europa pese a que comenzaba a ser relacionado con clubes como Mónaco y Porto para dirigir a un primer equipo.
Además del proyecto deportivo, existía una motivación personal. Márquez había reconocido años atrás que sentía que tenía una cuenta pendiente con la Selección Mexicana debido a que, a pesar de disputar cinco Copas del Mundo como futbolista, nunca pudo superar la barrera de los octavos de final.
“De esos cinco mundiales hubiera dado todos por conseguir el quinto partido”, confesó Rafael Márquez en una entrevista realizada en abril de 2020.
El exjugador del Barcelona aceptó finalmente el plan de la Federación Mexicana y trabajó durante casi dos años junto a Javier Aguirre, periodo en el que fue preparado como su sucesor al frente del conjunto nacional.
Tras concluir el ciclo del “Vasco”, la Federación cumplió el acuerdo establecido desde el inicio del proyecto y entregó la dirección técnica a Márquez.
Javier Aguirre también respaldó públicamente a quien fuera su auxiliar y sucesor. En uno de sus últimos encuentros juntos aseguró que Márquez “nos va a llevar a buen puerto”.
Así, lo que comenzó como una alternativa después de la negativa de Jaime Lozano terminó convirtiéndose en una estrategia de largo plazo. Rafael Márquez dejó su proceso como entrenador en Europa para regresar a una Selección Mexicana con la que vivió cinco Copas del Mundo como futbolista y con la que ahora buscará, desde el banquillo, alcanzar aquello que quedó pendiente durante su carrera dentro del terreno de juego.