¡Rays hacen historia! Eliminan a Guardians y van por su primera Serie Mundial
Los Tampa Bay Rays consiguieron su boleto a la Serie Mundial 2026 tras derrotar 7-3 a los Cleveland Guardians en el sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Con una ofensiva encabezada por Junior Caminero y Yandy Díaz, además de una sólida actuación del lanzador Freddy Peralta, la novena de Tampa Bay aseguró su tercer viaje al Clásico de Otoño en los 29 años de historia de la franquicia.
El encuentro, disputado este lunes 19 de octubre en el Tropicana Field de San Petersburgo, Florida, estuvo marcado por el poder ofensivo de los Rays, quienes aprovecharon sus oportunidades para tomar el control del marcador. Caminero y Díaz conectaron cuadrangulares de dos carreras cada uno, mientras que Richie Palacios contribuyó con un doble productor de dos anotaciones en la segunda entrada, que permitió a Tampa Bay tomar una ventaja temprana de 2-0.
Desde la lomita, el dominicano Freddy Peralta volvió a ser una pieza fundamental para su equipo. El derecho trabajó durante cinco entradas y un tercio, en las que permitió únicamente una carrera y cinco imparables, actuación que le permitió conseguir su segunda victoria de la serie. Su desempeño resultó determinante para contener a la ofensiva de Cleveland durante buena parte del encuentro.
Sin embargo, los Guardians no bajaron los brazos y mantuvieron la presión hasta las últimas entradas. En el octavo episodio consiguieron anotar dos carreras y colocaron la potencial carrera de la ventaja en primera base. La amenaza terminó cuando Kevin Kelly ponchó a Brayan Rocchio con las bases llenas, evitando que Cleveland completara la remontada.
Finalmente, el cerrador Bryan Baker se encargó de asegurar la victoria y desatar la celebración de los Rays, que conquistaron el campeonato de la Liga Americana frente a 40,230 aficionados. Las gradas del Tropicana Field se llenaron de toallas amarillas y azules, mientras los seguidores acompañaban al equipo con cánticos y cencerros durante toda la noche.
La clasificación también representa un momento especial para la organización, pues se produjo exactamente 18 años después de que Tampa Bay conquistara su primer título de la Liga Americana, en 2008. Además, el estadio volvió a ser escenario de una celebración histórica después de atravesar importantes trabajos de reconstrucción por los daños ocasionados por el huracán Milton en 2024.
El camino de los Rays hacia la Serie Mundial estuvo lejos de ser sencillo. Después de eliminar por barrida a los New York Yankees en la Serie Divisional, Tampa Bay tuvo que superar una complicada eliminatoria contra Cleveland. Los Guardians tomaron ventaja en distintos momentos de la serie, primero por 1-0 y posteriormente por 2-1, pero los Rays respondieron con tres victorias consecutivas para asegurar su clasificación.
Para Cleveland, la eliminación representa otro capítulo doloroso en su búsqueda de un campeonato. La franquicia acumula ya 78 años sin conquistar una Serie Mundial, una de las sequías más prolongadas en la historia de las Grandes Ligas.
Ahora, Tampa Bay tendrá enfrente a los Milwaukee Brewers, en una Serie Mundial que garantizará un campeón inédito. Ninguna de las dos organizaciones ha logrado levantar el trofeo, por lo que el enfrentamiento tendrá un significado especial para ambas franquicias.
Será apenas la segunda ocasión en los últimos 100 años en que dos equipos sin títulos de Serie Mundial se enfrenten por el campeonato. El antecedente más reciente ocurrió en 1980, cuando los Philadelphia Phillies derrotaron a los Kansas City Royals.
El primer encuentro entre Rays y Brewers está programado para el viernes 23 de octubre en Milwaukee, donde ambas organizaciones comenzarán la batalla por conquistar el primer campeonato de su historia.
Tampa Bay llega a esta instancia después de demostrar capacidad de reacción, fortaleza colectiva y determinación en los momentos decisivos. Ahora, los Rays buscarán convertir su tercera participación en la Serie Mundial en la primera coronación de la franquicia.